Valona ha sempre giocato un ruolo importante nella storia dell'Albania e, per rievocare i demoni del piccolo paese, basta elencare i domini che la città ha subito nel corso della storia: Impero bizantino, Regno di Serbia, Impero ottomano, Repubblica di Venezia, Italia, Germania nazista, Unione sovietica e altri ancora. La città riassume da sola la storia tormentata dell'Albania, tanto più che proprio qui, nel 1912, è stata dichiarata l'indipendenza del paese, di cui Valona è stata la prima capitale.
Tuttavia, oggi traspare poco di questo passato: la città assomiglia piuttosto a un inelegante agglomerato di edifici in cemento, mentre appare evidente la sua importanza da punto di vista industriale. L'attrazione più interessante di Valona consiste nelle spiagge situate a qualche chilometro dalla città, che sono sicuramente tra le più belle del paese. In sintesi, una tappa non indispensabile di un itinerario in Albania, anche se la città può affascinare per la sua atmosfera giovane, vivace e popolata di studenti.