Bisogna aspettare il XV secolo perché Vasco de Gama scopra il paese...
La scoperta del paese e la colonizzazione olandese
I primissimi abitanti del Sudafrica sono stati dei cacciatori-agricoltori chiamati Boscimani. Intorno al 2000 A.C., questi ultimi divennero degli allevatori. Successivamente, un secolo più tardi, le popolazioni bantù si insediarono nel paese. Fu Vasco de Gama che scoprì questo paese nel 1497. Nel 1652, la Compagnia delle Indie Orientali olandese iniziò la colonizzazione del paese e fece importare degli schiavi dalla Batavia o dal Madagascar per sopperire alla mancanza di manodopera. Nel 1691, fu ufficializzata la « colonia del Capo ».
Le guerre dei Boeri
Nel 1795, gli Inglesi occuparono il Capo e, nel 1820, fondarono Port Elizabeth (da visitare durante un viaggio in Sudafrica) . La schiavitù fu abolita nel 1835 e cominciò l'esodo dei Boeri, europei di origine franco-olandese, verso l'entroterra delle terre sudafricane. Nel 1852, il Transvaal ottenne l'indipendenza. Nel 1854, la colonia del Capo ottenne una Costituzione ed un governo rappresentativo. Nel 1855, Pretoria (anch'essa da visitare durante un viaggio in Sudafrica) fu fondata dai Boeri. Essa divenne la capitale della Repubblica Sudafricana del Transvaal.
Nel 1877, il Transvaal fu annesso dai Britannici. Nel 1880, ebbe luogo la prima guerra dei Boeri, persa dai Britannici. La Seconda guerra dei Boeri iniziò nel 1889: la dominazione britannica si estese su tutto il Sudafrica. Oltre ventiseimila civili Boeri morirono nei campi di concentramento, istituiti in quell'epoca. Soltanto nel 1906, la colonia di Transvaal ottenne la propria autonomia politica.
Le leggi segregazioniste dell'apartheid (politica di segregazione razziale)
Nel 1912 fu creato l'ANC, il Congresso Nazionale Africano, il movimento dei neri sudafricani, nello stesso momento in cui furono emanate le prime leggi segregazioniste. Nel 1914, il Partito Nazionale fu fondato dal generale James Barry Hertzog e dagli ufficiali anziani Boeri. Nel 1924, quest' ultimo diresse il primo governo nazionalista afrikaner. Nel 1936, fu soppressa la concessione di voto per le popolazioni nere della provincia del Capo. La Lega giovanile dell'ANC fu fondata da Nelson Mandela, Walter Sisulu e Oliver Tambo. Nel 1948, il Partito Nazionale vinse le elezioni. Il suo governo era formato esclusivamente da Afrikaners. Le famose leggi d'apartheid furono emanate tra il 1949 e il 1954. I matrimoni tra neri e bianchi sono vietati, le relazioni sessuali tra bianchi e non-bianchi punibili: la popolazione è classificata secondo la razza. Nel 1960, i vari movimenti nazionalisti africani furono vietati, tra cui l'ANC che aveva condotto una campagna di disobbedienza a partire dal 1952, con lo scopo di protestare contro l'apartheid. La lotta armata dell'ANC iniziò nel 1961 e, due anni dopo, Nelson Mandela venne condannato all'ergastolo.
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La fine dell'apartheid e il primo presidente nero del Sudafrica: Mandela
Nel 1984, entrò in vigore la nuova costituzione. Le leggi dell'apartheid vennero progressivamente abrogate soltanto a partire dal 1986. Nel 1990, l'ANC venne legalizzato e Nelson Mandela liberato. Le prime elezioni multirazziali ebbero luogo nel 1994 e furono vinte dall'ANC. Nelson Mandela divenne il primo presidente nero del Sudafrica. Nel 1995, la Coppa del Mondo di rugby si svolse in Sudafrica. Nel 1990, Thabo Mbeki divenne il secondo presidente nero del Sudafrica. Egli otterrà due mandati. Nel 2005, nelle bidonville aumentava il malcontento e i manifestanti rimproveravano le autorità locali di essere vittime di corruzione. Nel 2006, il Sudafrica fu il primo paese del continente africano a legalizzare il matrimonio omosessuale. Nel 2009, Jacob Zuma divenne il nuovo presidente sudafricano. Il 2013 è segnato dalla morte di Nelson Mandela.
