Poiché lo sviluppo territoriale e urbano degli Stati Uniti è andato di pari passo con quello delle automobili, i veicoli personali la fanno da padroni su tutte le strade. Ma il sistema di trasporto pubblico, meno sviluppato ed efficace che in Italia, rimane un buon modo per visitare le grandi città e per spostarsi su lunghe distanze, in modo lento ma sicuro.
Nelle grandi città, scegli la bicicletta invece dell'autobus
La soluzione più semplice per tutti i tipi di tragitto è ovviamente la macchina. La patente italiana è sufficiente per noleggiare una macchina ovunque, durante un viaggio negli Stati Uniti, ma il sovrannumero di automobili diventa subito insopportabile nelle grandi città, anche se in alcune, come Phoenix, Los Angeles o Detroit, il sistema di trasporti pubblici è così arretrato che la macchina è quasi indispensabile. Anche fuori dai grandi conglomerati urbani è quasi impossibile, a meno che non si faccia l'autostop spostarsi con comodo. Ti consiglio di avere sempre a portata di mano il numero di telefono di una compagnia di taxi, in caso tu sia bloccato da qualche parte. Se ti iscrivi al sito Uber o Lift, che funzionano molto bene negli Stati Uniti e hanno molti utenti, potrai inoltre pagare di meno per una corsa e incontrare gente locale.
La bici è una buona soluzione, e alcune città come San Francisco, Chicago e New York offrono dei noleggi sul modello del bike sharing presente nelle principali città italiane (ad esempio il BikeMi di Milano). Le piste ciclabili sono ancora piuttosto rare, e bisogna stare molto attenti ad evitare gli incidenti, soprattutto nel centro città, dove la densità del traffico rende gli automobilisti nervosi e impazienti. I pedicab sono un modo divertente per visitare i quartieri turistici senza affaticarsi. La tua guida pedalerà per te, offrendoti allo stesso tempo una visita guidata e della conversazione.
Nelle grandi città, i sistemi di metropolitana, tram e autobus sono relativamente buoni. Non aspettarti le performance della metropolitana newyorkese nelle altre città. Quello che le città di Chicago e San Francisco ad esempio chiamano metropolitana è in realtà più simile a un sistema ferroviario migliorato, a volte lento ma efficace. Per l'area metropolitana di San Francisco, il treno rapido BART è tuttavia uno dei più efficienti del paese e ti permetterà di raggiungere l'altro lato della baia sott'acqua e a tutta velocità, per andare a visitare Berkeley e le altre grandi città. A Chicago e a New York, la periferia è accessibile in treno. Prendere l'autobus è una buona opzione se ami l'avventura. Le fermate sono indicate male in quasi tutte le città, le tempistiche e gli orari sono casuali e quasi mai indicati, e dovrai quasi sicuramente chiedere all'autista di indicarti dove scendere. Se non hai acquistato un pass ricaricabile, dovrai pagare il prezzo del biglietto con l'importo esatto in moneta.
Viaggiare da una città all'altra e nei grandi spazi
Per viaggiare di città in città senza macchina, si può scegliere tra aereo, treno e pullman. I prezzi dei biglietti aerei tra le grandi città non sono quasi mai superiori ai 300 dollari. L'aereo è un buon mezzo per spostarti per il paese se vuoi visitare solo le grandi città. Quanto agli altri, il treno e il pullman sono più o meno sullo stesso piano. La compagnia ferroviaria Amtrak copre la totalità del paese, ma non bisogna avere fretta e i prezzi sono paragonabili a quelli di un biglietto aereo. Il vantaggio è dato dal fatto che si può apprezzare il paesaggio e ci si può godere un viaggio di lusso, considerata la comodità dei treni e l'efficienza degli impiegati che ti riempiranno di attenzioni per assicurarsi che tu faccia un buon viaggio. Con il pullman è un'altra storia. I prezzi sono ridotti, ma lo è anche la qualità del viaggio. La compagnia Greyhound merita la sua cattiva reputazione di peggior compagnia di trasporti, ma a volte è l'unica soluzione. In questo caso, metti in conto i ritardi, il disprezzo degli impiegati e dei compagni di viaggio a volte strani. A tuo rischio e pericolo, quindi. Per il servizio tra le grandi città, altre compagnie di pullman sono più efficienti, ad esempio Megabus o Bolt Bus.
Se hai in programma di visitare degli spazi naturali o dei parchi nazionali durante il tuo viaggio negli Stati Uniti, anche senza noleggiare una macchina non tutte le speranze sono perdute. Alcuni parchi, come Yosemite, offrono un sistema di navette all'interno del parco e in provenienza dalle grandi città via Amtrak e Greyhound. Una compagna di pullman cinese offre persino viaggi di andata e ritorno dal quartiere di Chinatown di San Francisco. In ogni caso, controlla sempre le possibilità di trasporto prima di scoraggiarti.
