Nel mezzo della Via dei Vulcani, a 5897 metri, il Cotopaxi è il secondo vulcano più alto del Paese, dopo il Chimborazo. Fa parte dell'omonimo Parco Nazionale.
Il mio consiglio:
Se vuoi avventurarti oltre il primo rifugio, non partire assolutamente da solo! Bisogna essere accompagnati da una guida e ben equipaggiati. In conclusione, la scalata è riservata agli amanti dello sport et delle emozioni forti!
La mia opinione
Ho avuto la fortuna di conoscere un Ecuadoriano che vive tra Quito e Latacunga, ovvero molto vicino al Parco Nazionale di Cotopaxi. Non avendo avuto l'occasione di visitarlo con un'agenzia di viaggio mentre ero a Latacunga, Sebastian (il mio ospite) mi ha proposto di recarci lì e di salire fino al primo rifugio che si trova già comunque a 4800 metri di altitudine!
Partiamo la mattina presto e, che fortuna, è bel tempo! Inutile specificare che, quando il tempo è grigio e nuvoloso, il Cotopaxi si può solamente immaginare. Prendiamo quindi la sua macchina e percorriamo circa un'ora di strada fino all'ingresso del parcheggio. Non scegliamo il percorso «tradizionale» indicato dalle agenzie, la strada è molto bella e ci offre splendidi panorami sul vulcano, al quale ci avviciniamo progressivamente.
Il parcheggio è già a 4600 metri di altitudine, ciò significa che fa freddo e che piumino, guanti e berretto sono molto apprezzati. Si intraprende una salita di 200 metri fino al primo rifugio; non sembra molto lontano ma bisogna considerare 40 minuti di arrampicata con alcune pause perché, a causa della mancanza di ossigeno dovuta all'altitudine, è molto faticosa. Splendida vista sul Parco Nazionale, una volta giunti al rifugio Andiamo un po' più lontano fino alle prime nevi e torniamo alla macchina senza difficoltà: la discesa è più facile. Ecco il «Coto»: è fatta!
