Uno sport radicato nella storia del paese
Gli appassionati di sport lo sanno: quando si pensa al rugby, si pensa alla Nuova Zelanda. La storia di questo sport è strettamente legata alla storia dei maori e del paese. Si comprende così perché oggi il rugby è una parte integrante della Nuova Zelanda, delle sue tradizioni e del suo futuro. I risultati sportivi impressionanti della squadra nazionale non sono estranei a tutto questo.
È nel 1905 che gli All Blacks eseguono per la prima volta l'Haka, la danza maori, davanti ai loro avversari. Molto più che una coreografia, il Ka Mate è considerato come un ponte tra i maori ed i bianchi della Nuova Zelanda. Destinato a motivare il gruppo e ad impressionare gli avversari, l'Haka è praticato anche dalla squadra nazionale di basket. Le squadre avversarie degli All Blacks assumono atteggiamenti ben diversi di fronte all'impressionante Haka che ha luogo all'inizio di ogni incontro: ci si ricorderà a lungo del "muro" che la nazionale francese fece in risposta alla coreografia guerriera degli avversari in occasione della finale del 2011…
Il paese del rugby onnipotente
I Neozelandesi lo sanno, il sabato è il giorno del rugby! Davanti alla TV o sugli spalti degli stadi, la passione per la palla ovale si tramanda di generazione in generazione. In Nuova Zelanda si contano più di 600 club dilettanti, per un paese il cui numero di abitanti non supera i 4,5 milioni. Va detto che le prestazioni dei 15 della Nuova Zelanda sono impressionanti e la squadra molto spesso è data come favorita.
Lo sport è pieno di simboli, così come la tenuta dei giocatori. Tutta nera (per portare il lutto degli avversari...), l'attrezzatura è anche ricamata con una piccola foglia di felce argentata, emblema del paese. È all'inizio del XX Secolo che i giocatori della nazionale sono soprannominati gli All Blacks, in riferimento al colore della loro maglia. Maglia che, per inciso, è la stessa sia per gli incontri in casa che fuori. Un privilegio unico nel mondo dello sport.
Ci sono molti stadi leggendari in Nuova Zelanda e quello di Eden Park a Auckland è probabilmente il più conosciuto di tutti. Stadio più grande del paese, ha ospitato la Coppa del Mondo di rugby nel 1987 e nel 2011 (vinta dalla Nuova Zelanda contro la Francia). In occasione del tuo viaggio in Nuova Zelanda, non mancare di includere nel tuo itinerario una partita in questo leggendario stadio.
Identità nazionale, successo commerciale e strumento di integrazione,
il rugby neozelandese può vantarsi di essere riuscito su tutti i piani. Un esempio eccezionale che non ha finito di far scorrere l'inchiostro dei giornali del mondo intero.
