Il Phnom Bakeng è un immenso tempio situato non lontano da Angkor Wat, in cima a un phnom - una collina - a cui si accede tramite un sentiero. Il tempio è conosciuto per la sua vista panoramica sulla regione di Angkor ed è particolarmente frequentato al tramonto, un po' troppo per i miei gusti... Per quanto la vista sia effettivamente molto bella, il tempio di per sé non ha niente di speciale.
Il tempio è costruito a forma di piramide su vari livelli, ai quali si accede mediante scalinate dai gradini assai ripidi e a volte scivolosi. Oggi rimangono delle sculture molto belle e alcune delle 109 torri che contava l'edificio originale. Un tempio da non perdere nel corso del tuo soggiorno in Cambogia! Coloro che non avessero le energie per fare la salita a piedi possono tentarla a dorso d'elefante, questi ultimi aspettano in fondo alla collina.
Era la seconda volta che venivo a Phnom Bakheng. Questa volta non ci andavo per il tramonto, ma in pieno pomeriggio. C'era poca gente, quindi l'atmosfera che piace a me. La salita al tempio si fa attraverso un sentiero alberato. Si incontra l'antica scalinata monumentale che permette di salire sulla piccola collina, oggi condannata al degrado perché priva di manutenzione, peccato (anche se la salita dev'essere faticosa con quella sfilza di gradini!).
Arrivato in cima ho riscoperto questo tempio di giorno e ho constatato che il Phnom Bakheng è in fase di restauro. Il caldo opprimente mi ha spinto a sedermi all'ombra per un po', il tempo di ammirare il paesaggio e la vista sulle pianure che circondano la collina. Da lì ho scorto il tempio di Angkor Wat in distanza. Anche se non ha un'architettura molto notevole, ho avuto l'impressione che non vedere questo tempio sarebbe stato come visitare la Cambogia senza vedere Angkor Wat, impensabile.