Cosa vedere e cosa fare alle Saline di Maras?
1. Ammirare le saline dai punti panoramici
È difficile abbracciare con lo sguardo la vastità delle saline di Maras, anche dai punti panoramici: 3.600 vasche aggrappate ai fianchi della montagna, di un colore che varia dal bianco abbagliante al giallino, al rosa tenue o all’ocra a seconda del grado di evaporazione e dell’orario della giornata. Quando il sole colpisce quest’area, di solito tra la tarda mattinata e il primo pomeriggio, i contrasti raggiungono il loro apice.
Non dimenticare il cappello e la crema solare: a quell’altitudine (3.300 mslm) il sole è forte e i riverberi sul sale lo rendono ancora più aggressivo.
2. Scoprire tutto sul lavoro dei “salineros”
Da uno dei “mirador”, li vedrai indaffarati tra le vasche: uomini e donne che si avvicendano per tenere viva una tradizione tramandata da secoli. C’è chi si occupa di far defluire l’acqua dalla sorgente fino a una vasca in particolare, chi controlla il livello dell’acqua di un’altra, chi spacca la crosta del sale, chi raccoglie e chi trasporta. Il metodo è semplice e ingegnoso, e sfrutta l’evaporazione naturale dell’acqua che fa sedimentare i minerali. La tua guida ti farà notare i gesti, che sono gli stessi dai tempi pre-Inca, e capirai l’importanza economica e culturale delle saline per queste comunità: una vera lezione di sostenibilità.
3. Assaggiare il cioccolato al sale rosa di Maras
Il mercatino a due passi dai belvedere ti stuzzicherà con un prodotto che fa venire l’acquolina in bocca: le tavolette di cioccolato al sale di Maras. La nota sapida esalta la dolcezza e invoglia a prendere un altro boccone e poi un altro ancora. Ma tra le bancarelle si trovano altre prelibatezze, come il mais tostato (e, ovviamente, salato con il sale locale) e i biscotti artigianali.
4. Scoprire la Valle Sacra dall’alto
Mentre ti avvicini alle saline, riuscirai ad ammirare uno scenario che lascia a bocca aperta: la Valle Sacra, incorniciata da vette maestose dove si intravedono piccoli agglomerati di case. Dai belvedere panoramici, invece, lo sguardo si concentra sulle Ande che sovrastano il canyon. Per esplorare questa zona in modo fuori dal comune, segui la tua guida locale: ti suggerirà di procedere a piedi o a cavallo lungo gli antichi cammini inca che collegano l'altopiano alla gola. I luoghi più affollati dai turisti sembreranno lontanissimi da qui.
5. Visitare il villaggio di Maras, poco distante
Il villaggio di Maras è molto vicino alle saline omonime e sarebbe un peccato non visitarlo perché è un piccolo centro che racconta molto bene la vita sulle Ande e la storia di queste zone. La maggior parte delle costruzioni sono state edificate in adobe, ovvero con mattoni di terra cruda. L’impasto di argilla, sabbia, acqua e paglia viene lasciato essiccare al sole e dà vita a un materiale isolante e resistente. Le case coloniali stupiscono con dettagli barocchi e simboli araldici sopra i portoni a indicare le famiglie che le abitavano. Varca la soglia della Chiesa di San Francisco de Asís in cui potrai ammirare gli affreschi originali e passeggia tra le bancarelle del mercato per vedere uno spaccato della quotidianità locale.
6. Lasciarsi sorprendere dalle terrazze circolari di Moray
A 9 chilometri dalle saline, una depressione del terreno sembra disegnata con un compasso che ha tracciato linee concentriche perfette, dando forma a cerchi che si incuneano sempre più in profondità nella conca: si tratta del sito di Moray, un antico laboratorio agricolo sperimentale, secondo la teoria più accreditata. Pare infatti che gli inca avessero progettato questo tipo di terrazzamenti per valutare le condizioni migliori per determinate colture: le differenze di temperature e umidità tra le terrazze superiori e quelle inferiori incidevano sulla resa delle semenze in un modo che veniva attentamente studiato dai geniali agricoltori dell’epoca.
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