ArmeniaI volti dell'Armenia: un tour etnografico

Arrivo a Yerevan all'aeroporto internazionale di Zvartnots, trasferimento in hotel. Pernottamento a Yerevan. Alloggio: pernottamento al Cascade Hotel o simile

Incontro con la guida e inizio del tour della città di Yerevan con il Parco della Vittoria, da dove si gode la miglior vista della città e dove sorge la statua dedicata a Madre Armenia. Proseguimento fino a Cascade Complex, la scalinata monumentale che ospita al suo interno il museo d’arte contemporanea di Gerard Cafesjian. Passeggiata a piedi per il centro città attraversando la piazza del Teatro dell'Opera Armena e, proseguendo lungo la via pedonale di Northern Avenue, fino a Piazza della Repubblica, circondata dagli edifici più belli della città, dove lo stile staliniano incontra l’architettura armena e dove ogni sera, in estate, ha luogo lo spettacolo delle fontane danzanti. Visita del Museo di Stato di Storia Armena, uno dei migliori musei dell'ex Unione Sovietica, che tramite la sua immensa collezione di reperti illustra la storia dell’Armenia dal VI millennio a.C. fino ai giorni nostri. Proseguimento fino alla Moschea Blu, l’unica rimasta in piedi in tutta l’Armenia. Visita del Mercato coperto di GUM, il mercato della frutta secca e delle spezie con annesso mercato ortofrutticolo, un’occasione unica per entrare in contatto con la vita di tutti i giorni della popolazione locale. Pernottamento a Yerevan. ​Pasti inclusi: colazione. Pernottamento al Cascade Hotel o sim.

Partenza per la visita del tempio di Garni, un tempio ellenistico romano del I secolo e l'unico a sopravvivere alla distruzione dei luoghi di culto pagani dopo la cristianizzazione dell'Armenia nel IV secolo. Proseguimento fino al monastero rupestre di Geghard, parzialmente scavato nella roccia, che prende il nome dalla lancia che trafisse il costato di Cristo. La lancia fu portata qui dal discepolo Taddeo e che fu conservata in questo luogo per diversi secoli insieme a molte altre reliquie. Pranzo in un ristorante a conduzione familiare dove si potrà assistere alla preparazione del lavash, il tipico pane armeno non lievitato nominato Patrimonio immateriale dell’Umanità. Discesa nella gola di Garni, soprannominata “La sinfonia delle Pietre” per le formazioni rocciose basaltiche a forma di canne d’organo che rivestono le pareti del canyon. Rientro a Yerevan e visita del Matenadaran, il museo-biblioteca unico al mondo dove sono conservati oltre 17.000 codici miniati e antichissimi manoscritti. Tempo a disposizione per esplorare il mercato dell’artigianato all’aperto di Vernissage, un’occasione unica per acquistare oggetti di artigianato locale, memorabilia dell’ex unione sovietica, creazioni con pietre dure, tappeti, ecc. Pernottamento a Yerevan Pasti inclusi: colazione. Pernottamento al Cascade Hotel o sim.

Partenza per il monastero di Khor Virap, dominato dal profilo innevato del grandioso Monte Ararat, in posizione suggestiva nei pressi del confine con la Turchia e in uno dei luoghi più sacri per gli Armeni. Infatti, si trova qui il pozzo-prigione in cui nel III secolo fu rinchiuso San Gregorio l’Illuminatore, l’evangelizzatore dell’Armenia. Si proseguirà poi verso la regione vinicola di Vayots Zor, il cui paesaggio è caratterizzato da gole dentellate e vette selvagge. Qui visiterete il monastero di Noravank, opera dell’architetto Momik, circondato da aspre montagne rocciose di colore grigio e rosso, con al suo interno la chiesa a due piani, unica in tutta l’Armenia, di Surp Astvatsatsin, riccamente decorata da bassorilievi. Superato il passo di Vorotan, il paesaggio si allarga sui panorami della regione di Syunik, la più meridionale dell’Armenia, caratterizzata dalle radure dell’altipiano meridionale armeno circondate dagli alti picchi delle montagne della catena del Caucaso Minore. Sosta lungo la strada a Qarahunj, lo “Stonehenge d’Armenia”, un sito risalente all’età del bronzo formato da 204 megaliti disseminato di tombe risalenti al 3.000 a.C. Arrivo a Goris, cena in una casa tradizionale in pietra di fine ottocento con i piatti della tradizione regionale. Pernottamento a Goris. ​​Pasti inclusi: colazione. Pernottamento al Red Roof Country House Hotel o sim.

Dopo la prima colazione, il viaggio riprende verso il villaggio di Halidzor dove si salirà a bordo delle "Ali di Tatev”, la funivia più lunga del mondo (5.7 km, 11 minuti di viaggio). Dopo avere ammirato dall'alto gli splendidi panorami della valle del Vorotan si raggiungerà il monastero di Tatev, risalente al IX secolo, il più grande e il più importante del sud dell’Armenia. Il monastero è di fondamentale importanza per la conoscenza dell’arte e della cultura medioevale armena. Fu sede di una famosa università ed è situato in posizione spettacolare su uno sperone di roccia a picco sulla valle del fiume Vorotan. Proseguimento verso l’altipiano centrale armeno con sosta lungo la strada a Yegegnadzor, dove si farà il pranzo in una locale cantina vinicola con degustazione di vini ottenuti da uve autoctone. Sosta al Passo di Selimper per visitare il caravanserraglio degli Orbelian, una struttura in blocchi di basalto a tre navate utilizzata dalle carovane che percorrevano l’antica Via della Seta, che testimonia la rilevanza dell’Armenia come importante snodo commerciale tra Oriente e Occidente. Dopo aver attraversato l’altipiano centrale armeno con paesaggi indimenticabili di montagne, vallate rigogliose e prati verdeggianti si raggiunge il Lago di Sevan, lo “Smeraldo d’Armenia”, uno dei laghi alpini d’acqua dolce più elevati al mondo, situato a 1900 metri di altitudine. Sosta al villaggio di Noratus, famoso per il suo cimitero monumentale, pieno di khatchkar (le pietre scolpite in forma di croce tipiche dell’arte armena) risalenti a un periodo che va dal IX al XVIII secolo. Arrivo al villaggio di Tsaghkunq e pernottamento. Pasti inclusi: colazione. Pernottamento a Tsaghkunq Chefhouse o sim.

Partenza per la visita del monastero di Sevanavank, costruito nel IX secolo sulla sommità rocciosa del promontorio da dove si aprono spettacolari panorami sul lago e sulle montagne circostanti. Sosta a Dilijan, una cittadina soprannominata la “Svizzera d’Armenia” per i fitti boschi che la circondano. Tempo per una passeggiata nella parte vecchia di Dilijan, dove si affacciano le case tradizionali in pietra con i balconi in legno intarsiato e dove si trovano alcune piccole botteghe di artigiani locali. Proseguimento per Ijevan, capoluogo della regione di Tavush, e pranzo nella casa di una famiglia locale con i piatti della tradizione preparati dalla padrona di casa. Dopo il pranzo, il viaggio prosegue verso la Regione di Lori e la Valle del Fiume Debed, che racchiude i tesori dell’architettura religiosa armena. Visita della chiesa fortificata di Akhtala, costruita su uno sperone roccioso circondato da alti e profondi canyon. È famosa per essere una delle poche chiese in Armenia con le pareti interne ricoperte da pitture, eseguite tra il 1205 e il 1216, che sono oggi considerate tra i migliori esempi di arte bizantina al di fuori dell'Impero di Bisanzio. Visita del vicino Monastero di Haghpat (costruito nel X secolo e oggi patrimonio UNESCO), che nel XII secolo fu il centro spirituale più importante dell’Armenia Medievale. La sua università era molto famosa in tutto il Mondo Armeno e la sua scuola di copisti e miniaturisti era tra le più rinomate dell’Armenia. Pernottamento a Haghpat. ​​Pasti inclusi: colazione. Pernottamento al Qefo Hotel o sim.

Partenza per i villaggi dei Molokani, una minoranza etnica composta da persone di origine russa che praticano una forma unica di religione ortodossa cristiana che fu dichiarata eresia alla fine dell’Ottocento. Incontro con una delle famiglie per assaggiare il tè fatto dal Samovar e dolci fatti in casa. Proseguimento per Gyumri, la seconda città dell’Armenia, e visita del centro della città, rappresentato dalla Piazza Vardanants, dove si affacciano la chiesa di Yot Verk, al cui interno si trova un’icona veneratissima della Madonna dalle sette ferite, la chiesa del Santissimo Salvatore, attualmente in ricostruzione, e il palazzo del Municipio. Gyumri, anticamente nota come Kumayri, in epoca zarista come Alexandrapol e in epoca sovietica come Leninakan, è la seconda città dell’Armenia ed è tristemente famosa per il terremoto che la colpì nel 1988 e causò decine di migliaia di vittime. Oggi la città si è ripresa da questo triste evento e offre a chi la visita uno stile di vita rilassato e bellissime abitazioni in tufo nero risalenti ai primi del ‘900, in stile Neoclassico e Art Nouveau. Cena in un ristorante locale con i piatti della cucina armeno-siriana e pernottamento. ​​Pasti inclusi: colazione. Pernottamento al Berlin Art Hotel

Partenza per la regione di Aragatsotn, i cui panorami sono dominati dal Monte Aragats, il più alto dell’Armenia. Visita del Monastero di Saghmosavank, il Monastero dei Salmi, costruito nel XIII secolo in posizione spettacolare sul ciglio della gola del fiume Kasagh. Salita ad Amberd, una fortezza VII secolo situata sulle pendici del Monte Aragats a circa 2300 m sul livello del mare. Il suo nome significa "fortezza tra le nuvole" e testimonianze archeologiche dimostrano che questo sito fu abitato fin dall'età del bronzo e utilizzato per essere un luogo di difesa chiave nella regione fino alla sua conquista e distruzione ad opera di Timur Lenk nel 1236. Arrivo a Yerevan e visita del memoriale del Genocidio Armeno sulla collina di Tzitzenakaberd (la Fortezza delle Rondini), un complesso dedicato al milione e mezzo di Armeni morti per mano dei Turchi Ottomani nel 1915. Pernottamento a Yerevan. ​​Pasti inclusi: colazione. Pernottamento al Cascade Hotel o sim.

Partenza per Aknalich, un villaggio popolato dagli Yazidi, una comunità di etnia curda di origine irachena che pratica una propria religione derivata dallo Zoroastrismo con influenze islamiche e cristiane. Visita del grande tempio dedicato a Melek Tawous, il Dio Pavone, e arrivo a Echmiadzin, città soprannominata il “Vaticano Armeno” perché sede del Catholicos della Chiesa Apostolica Armena. Visita della Cattedrale Mayr Ator, la più antica cattedrale cristiana nel mondo e oggi Patrimonio UNESCO. Visita della chiesa di Santa Hripsime, l’esempio più mirabile di chiesa quadriconca cupolata di tutta l’Armenia, costruita sulla tomba della santa martire. Sosta alle rovine della cattedrale di Zvartnots, eretta nel VII secolo e distrutta nel X secolo a causa di un terremoto, famosa per i finissimi bassorilievi che univano simboli cristiani a simboli precristiani e costruita su un precedente sito di epoca urartea. Trasferimento in aeroporto in tempo utile per il volo di rientro. Fine dei servizi. ​​Pasti inclusi: colazione. Nessun pernottamento incluso