L'antica Via della Seta

Partenza dall'Italia per Yerevan. Arrivo a Yerevan la mattina successiva e sistemazione in hotel. - Colazione e pranzo inclusi. - Pernottamento in hotel a Yerevan. Alloggio: Pernottamento al Royal Plaza (Yerevan)

Colazione in hotel. Inizio della giornata con un breve tour della città, per vedere la Piazza della Repubblica, il Palazzo del Parlamento, la sede dell'Accademia Nazionale delle Scienze, la statua della Madre Armenia, ecc. (secondo il tempo a disposizione). Visita, poi, al Museo di Storia Nazionale che offre una panoramica completa della storia del popolo armeno dal Paleolitico ai nostri giorni. Pranzo in ristorante. Visita a Matenadaran, la grande biblioteca di manoscritti, dove si conservano circa 17.000 manoscritti antichi e medievali, e codici miniati. Queste due visite sono come un'introduzione alle visite dei giorni successivi, per capire meglio l'ambiente culturale armeno. Nel pomeriggio, visita a un laboratorio artigianale di tappeti. Eventuale tempo libero a disposizione. - Colazione e pranzo inclusi. - Pernottamento in hotel a Yerevan. Alloggio: Pernottamento al Royal Plaza (Yerevan)

Colazione in hotel. Partenza per la cittadina di Echmiadzin, centro religioso dell'Armenia e sede del Supremo Patriarca (Katholicos) della Chiesa Apostolica Armena. Visita delle splendide rovine della Cattedrale di Zvartnots (641-661 d.C.). Visita, poi, alla chiesa di Santa Hripsimè (618 d.C.) e successivamente alla Cattedrale di Echmiadzin (IV-XVII sec.). Tutti questi siti sono stati dichiarati dall'UNESCO patrimonio dell'umanità. Pranzo in ristorante. Nel pomeriggio, partenza per il villaggio di Garni, importante sito archeologico, antica residenza estiva dei reali armeni. Si visiterà il suggestivo tempio ellenistico del I sec., le mura difensive del III sec., e le terme di stile romano decorate con mosaici del I sec. Proseguimento per la visita al Monastero semirupestre di Gheghard (sec. VII, XI-XII) situato in una spettacolare gola. Le sale del complesso architettonico sono metà costruite e metà scavate nella roccia. Anche questi siti sono stati dichiarati dall'UNESCO patrimonio dell'umanità. Rientro a Yerevan. - Colazione e pranzo inclusi. - Pernottamento in hotel a Yerevan. Alloggio: Pernottamento al Royal Plaza (Jerevan)

Colazione in hotel. Partenza per il sud del paese. Visita del famoso monastero fortificato di Khor Virap (IV-XVII sec.). Proseguimento via Artashat, una delle antichissime città sulla Via della Seta e una delle soste memorabili di Marco Polo durante il suo viaggio verso l'India. Nella regione di Vayots Dzor, visita del complesso monastico di Noravank (XIII-XIV sec.), in meravigliosa posizione montana. Si arriva al monastero attraverso una gola spettacolare lunga 8 km, che gode dello status di riserva per la sua particolarissima fauna di volatili e alcune specie di piante. Pranzo in ristorante. Dopo il pranzo, esplorazione della grotta da dove fu ritrovata la scarpa più antica del mondo (5500 anni). Partenza per la regione di Syunik, la regione più a sud dell'Armenia, confinante con l'Iran. Partenza per la città di Sissyan, nei pressi della quale si visita il sito archeologico dell'antichissimo osservatorio astronomico di Karahundj e sistemazione in hotel. - Colazione e pranzo inclusi. - Cena e pernottamento in hotel a Goris. - Tempo di tragitto: 1 ora ~1 km, salita: 50 m e discesa: 50 m

Colazione in hotel. Partenza per il villaggio di Khndzoresk per vedere, da un punto d'osservazione, il villaggio delle grotte risalente al I millennio a.C. Lunga camminata tra le antiche vie del villaggio. Viaggio verso il Monastero di Tatev. Si arriva al sito con la funivia che attraversa la gola del fiume Vorotan di spettacolare bellezza. Arrivo e visita del Monastero di Tatev, il centro culturale più importante del Medioevo armeno. Pranzo presso una famiglia del villaggio. Dopo le visite, riprendendo la nostra Via della Seta, proseguimento verso la provincia di Vayots Dzor al villaggio di Hermon. - Colazione e pranzo inclusi. - Cena e pernottamento in hotel ad Hermon. - Tempo di tragitto: 2 ore ~5 km, salita: 250 m e discesa: 350 m Alloggio: Les Cottages de Hermon (Hermon)

Partenza per il passo di Selim (2410 m s.l.m.), visita al caravanserraglio di Selim, del 1332, costruito dal principe Cesare Orbelyan lungo l'antica Via della Seta. Proseguimento per il Lago Sevan e visita al villaggio di Noraduz, dove si trova un interessante cimitero con centinaia di Khachkar (antiche croci di pietra) e vari altri tipi di pietre tombali con bassorilievi molto interessanti che vanno dal IX sec. ai giorni nostri. L'itinerario prosegue per la regione del Lago di Sevan, il grande bacino armeno situato a 1900 m s.l.m. Visita al Monastero di Sevan (IX-X sec.) situato sulla cima di una penisola che offre una vista panoramica sul lago e le montagne circostanti. Pranzo in ristorante. Partenza per la città di Dilijan, una zona caratterizzata da foreste e colline verdeggianti. Visita a una famiglia di molokani, una minoranza etnica molto interessante in Armenia, per conoscere la loro vita quotidiana e le loro abitudini e tradizioni. Sistemazione in hotel. - Colazione e pranzo inclusi. - Cena e pernottamento in hotel a Dilijan. Alloggio: Villa Rest (Dilijan)

Dopo la prima colazione in hotel, partenza per la regione montuosa di Lorì, unica per la bellezza delle foreste, dei fiumi e delle gole. Di particolare interesse è la spettacolare Gola del fiume Debed; percorrendola si arriva alla cittadina di Alaverdi, importante centro minerario in Armenia, e nei suoi pressi si visita il complesso architettonico del Monastero di Sanahin (X-XIII sec.) e il complesso architettonico del Monastero di Haghpat (X-XIII sec.). Questi due complessi architettonici sono stati dichiarati dall'UNESCO patrimonio dell'umanità. Pranzo in ristorante. Nel pomeriggio, partenza per il villaggio di Odzun e visita alla basilica del VI-VII sec. Alla fine della visita, nel giardino di una casa contadina, degustazione di tisane a base di erbe officinali ed aromatiche locali molto apprezzate, e di miele. - Colazione e pranzo inclusi. - Pernottamento nel villaggio di Haghpat in un piccolo albergo a conduzione familiare.

Colazione in hotel. Partenza per la regione di Shirak. Continuando il viaggio, arrivo a Gyumri. Giro al centro storico della città delle arti e degli artigiani. Prosecuzione per il villaggio di Harich, a circa 4 km da Artik, sulle pendici nord-occidentali del Monte Aragats. Visita del monastero di Harichavank (VII – XII secc.). La chiesa più antica dedicata a San Gregorio risale al VII secolo e fu poi ampliata con gavit e con la chiesa principale nel XIII secolo. Partenza verso le pendici meridionali del Monte Aragats (4090 m s.l.m.). A quota 2300 m s.l.m. visita alla Fortezza di Amberd (VII-XIII sec.) in una posizione naturalistica veramente suggestiva. Era una delle fortezze che controllavano le vie d'accesso alla capitale dell'Armenia, la città di Ani (X-XI sec.), e a uno dei tratti importanti della Via della Seta. Pranzo a pic-nic. Si arriva alla fortezza a piedi passando per la vallata del fiume Amberd. Rientro a Yerevan, sistemazione in hotel. Cena in ristorante. - Colazione e pranzo inclusi. - Pernottamento in hotel a Yerevan. - Tempo di tragitto: 2 ore ~ 6 km, salita: 250 m e discesa: 250 m. Alloggio: Hotel 3* (Yerevan)

Colazione in hotel. Trasferimento in aeroporto di Yerevan. Volo di rientro in Italia.