E all'improvviso, l'ho fatto! Venivo da Sarawak e avevo avuto un'anteprima dell'onnipresenza della natura, particolarmente nel parco di Bako. Arrivata a Kota Kinabalu, la città principale, vado diretta all'omonimo parco nazionale per misurare la temperatura, un sopralluogo prima di scalare il monte Kinabalu due giorni più tardi. Ci sarà anche un giro in mare per mettere l'asciugamano e il costume da bagno sulla sabbia bianca dell'isola di Mamukik, nel parco nazionale al largo della città.
Potrei parlarti anche di Sandakan, di Sepilok e della giungla, degli animali insoliti (lo scoiattolo e il lemure volante, i gibboni, le proboscidi, gli oranghi, i bucerotidi, il lori lento...), dei rumori a volte inquietanti della natura...
Ma il ricordo più bello del mio passaggio nel Sabah è sicuramente l'estremo oriente dell'isola del Borneo, e le mie illuminanti immersioni nell'advanced open water per avere l'opportunità, clou del soggiorno, di immergermi tra i grandi fondali della meravigliosa isola di Sipadan. L'acqua è calda e turchese; i pesci di tutti i colori. Non si contano né gli squali, né le tartarughe, né nient'altro. Ogni immersione era una meraviglia...
Se dovessi riassumere senza essere troppo esplicita, corri a perderti nel Sabah!
Il secondo più grande Stato della Malesia non è inizialmente così diverso dagli altri: cucina gustosa e varia, regione musulmana onnipresente, con le sue splendide moschee, e gente del posto genuinamente cordiale. Tuttavia, lo Stato di Sabah è ricco anche di bellezze naturali favorevoli a molte attività all'aria aperta, che nessun altro Stato malese offre così in abbondanza.
Con la sua cima di rocce nere e una vista mozzafiato a più di 4000 m, il Monte Kinabalu offre una grande sfida per gli escursionisti. Oltre ad essere una delle vette più alte del sud-est asiatico, possiede anche la più alta via ferrata del mondo, per variare gli sforzi e le sensazioni.
Purtroppo, questa regione detiene anche un altro record: quello di essere una delle zone più devastate dalle piantagioni di olio di palma. Nonostante una troppo significativa diminuzione della foresta primaria, Sabah dispone di molti parchi nazionali, conservando una giungla profonda e numerose specie endemiche. Consiglio a tutti un soggiorno safari lungo le rive del fiume Kinabatagan o nella valle Danum, per la possibilità di osservare orango-tanghi selvatici, il più piccolo elefante asiatico (pigmeo) o il più grande fiore del mondo (rafflesia).
Infine, il Borneo è anche diverse piccole isole paradisiache che punteggiano la costa e siti di immersione, alcuni dei quali di fama mondiale. Ecco un piccolo elenco elitario: Sipadan o Layang Layang per le immersioni subacque, l'isola di Sapi o di Mabul per rilassarsi e lo snorkeling o l'isola delle tartarughe per osservarne le nascite notturne.