Chennai (India)

Quarta città per grandezza in India, Chennai è il polmone industriale ed economico del sud del paese. La prima volta che sono arrivata a Chennai, la città mi è apparsa brutta, sporca e rumorosa. Non ho ritrovato il fascino e l'atmosfera incantevole che avevo potuto sentire a Calcutta o a Bombay. 

Chennai possiede belle spiagge, che sono gradevoli per lunghe passeggiate a fine giornata. Non perdere l'occasione di fare un giro sulla seconda spiaggia più grande al mondo: Marina Beach.

Un souvenir durante il mio soggiorno in India? Una volta messi i piedi nella sabbia, imita le famiglie indiane: acquista un aquilone, un bicchiere di chai e piatti di spiedini o di verdure dai numerosi venditori ambulanti, e osserva il sole tramontare sull'acqua.

Per il mio viaggio in India, avevo scelto Chennai, ops! Madras, come tappa iniziale. Il punto di partenza di due mesi di tour completo a 360° del Paese . Conservo del mio passaggio in questa città un ricordo...sconvolgente.

Te lo racconto. Ma poi, è Chennai o Madras? Dal 1996 è Chennai. Madras era il nome utilizzato negli anni della colonizzazione portoghese, olandese e inglese.

Il tragitto dall'aeroporto all'hotel è stato un vero shock. Ho visto scorrere davanti ai miei occhi scene di miseria difficili da descrivere. I marciapiedi del lungo viale principale sono "abitati" da migliaia di persone. Ho visto più miseria in quei pochi minuti di quanta ne avessi vista in tutta la mia vita fino a quel momento. File di decine di indiani, con le natiche all'aria, a fare i propri bisogni davanti alle auto che passavano. Storpi, amputati, lebbrosi, disabili a non finire. Intere famiglie raggruppate lì. Bloccato nel traffico, ho visto un bambino defecare sul marciapiede e un cane andargli a leccare il didietro. Questa scena spesso mi tormenta e non riesco a descrivere il termine del tragitto.

Sono poi andato a fare un giretto a Marina Beach di fronte all'Oceano Indiano. Ci sono lì centinaia di famiglie che gironzolano tra bancarelle di pesce e banchi di frutta. Alcuni bivaccano, altri portano a spasso i cervi volanti. In pochissimi fanno il bagno. Ho lasciato il lungomare per andare a visitare il Forte di San Giorgio. Lungo il tragitto, il secondo shock della giornata. Passando il ponte che attraversa il fiume Cocum, sono stato assalito dall'odore più pestilenziale del mondo. Una cosa incredibile. Un tanfo che penetrava nelle narici, che attaccava alla gola. Ho avuto la nausea, con la sensazione di intossicarmi ad ogni respiro. All'odore si è aggiunto poi l'orrore visivo. Il fiume era pieno di rifiuti. Una discarica liquida dalle acque grigie e dense dove i bambini sguazzavano. Gli uomini si lavavano, le donne facevano il bucato. Niente male come primo giorno! Chennai non è per me un bel ricordo, ma forse tu riuscirai a visitarla in una giornata migliore.