Suoni, colori e profumi del Sud dell'India

All’arrivo all'aeroporto, il nostro rappresentante vi incontrerà e vi accompagnerà all'hotel. Giornata libera alla spiaggia di Varkala, l'unico luogo nel sud del Kerala dove si trovano le scogliere adiacenti al Mar Arabico. La spiaggia è ideale per prendere il sole, nuotare e per ammirare suggestivi tramonti sul mare. - Trasferimento: 1 ora di macchina. Alloggio: Pernottamento al B'Canti Boutique Beach Resort (Varkala)

Di mattina prenderemo il treno per Alleppey. Questo viaggio in un treno locale vi darà un'idea dei profumi e dei suoni indiani. Si raggiungerà la Comunità “Green Palms” (una casa di soggiorno) situata su un'isola nei canali interni, e che si rivelerà un'occasione unica per entrare nella cultura indiana-keralese. Oltre ad incontrare le famiglie indiane in viaggio, avrete l'opportunità di incontrare gli abitanti locali. Il vostro ospite vi accompagnerà per una piacevole passeggiata intorno al villaggio, fermandosi a chiacchierare con la gente lungo la strada o a prendere una tazza di “chai” al baracchino del tè. Saranno tutti molto cordiali, e il tramonto visto dalla barca sarà un'esperienza unica con cui terminare il nostro programma giornaliero al meglio. Durante la giornata potrete gustare ottimi piatti keralesi, serviti al grande tavolo comune. - Colazione, pranzo e cena. - 3 ore di macchina. - Biglietto del treno da Varkala a Alleppey. Alloggio: Green Palms Homestay (Alleppey)

Dopo la prima colazione saliremo su una casa galleggiante che ci porterà in tour attraverso i canali vicini, una splendida zona ricca di laghi e baie. È possibile prendere il sole sul ponte o osservare il paesaggio dalla cabina. La vita quotidiana della popolazione si svolge interamente sull'acqua: veleggiare, pescare, nuotare, lavarsi e lavare i panni sono attività che si vedono fare a riva. Anche gli animali vivono a contatto con l'acqua. Potrete notare tantissimi uccelli acquatici aspettare la loro possibilità di catturare un pesce. Il viaggio attraverso questa zona meravigliosa, ricca di palme, campi di riso e piante acquatiche galleggianti vi riempirà la giornata di quiete e stupore. - Colazione, pranzo e cena. - Passeggiata nel villaggio e giro in barca a Alleppey. - Pernottamento sulla casa galleggiante.

Partenza per Kochi. Kochi è una città portuale coloniale la cui architettura è testimonianza dei commercianti stranieri venuti nel corso dei secoli in India per comprare le spezie. Le influenze portoghesi, olandesi e inglesi si combinano e danno un tocco cosmopolita alla città. La sera si visiterà un auditorium per vedere il famoso spettacolo di danza keralita, il Kathakali. Questa danza è caratterizzata da una grande narrazione, con costumi sorprendenti e un trucco elaborato. - Colazione. - Spettacolo di danza Kathakali. Alloggio: Pernottamento al Dutch Bungalow (Kochi)

Dopo la prima colazione faremo una visita guidata al Forte di Kochi. Girovagando tra i vecchi quartieri di Mattancherry e Fort Cochin dove le diverse influenze europee sono visibili, osserveremo le case dei mercanti e i vecchi magazzini costruiti nelle strade strette della riviera. Poi si procederà a esplorare la “Sinagoga Paradesi” (chiusa il venerdì e sabato), dopo di che la Chiesa di S. Francesco, la più antica chiesa europea in India, il palazzo olandese del sedicesimo secolo e le caratteristiche reti cinesi molto fotografate. - Attività facoltative: Crociera al tramonto o Kalaripayattu, una mostra di arti marziali. - Colazione. Alloggio: Pernottamento al Dutch Bungalow (Kochi)

Giornata alla scoperta di Munnar. Munnar conserva il suo fascino coloniale ed è famosa per le sue piantagioni di tè, la maggior parte delle quali sono di proprietà privata. Dopo una bella gita nelle serpeggianti strade attraverso le tenute, colline infinite, cascate scintillanti e valli ondulate si visiterà il museo del tè e il mercato locale di Munnar. - Colazione e cena. - Trasferimento 4 o 5 ore di macchina. - Trekking e Jeep safari a Munnar. - Campeggio in Munnar con falò e cena. Alloggio: Amber Dale (Munnar)

Dopo colazione ci si incamminerà ad esplorare lo splendore di Munnar in un trekking facile. La giornata inizierà presto con la promessa di molteplici attività: la salita al Phantom’s Head (una collina) con una vista straordinaria, poi la visita al Lago Anaerangal, il villaggio tribale dei Muduvans, e alla fine il meritato riposo nei campi attorno a un falò. - Nota: se preferite non fare il trekking, è possibile esplorare lo stesso paesaggio in Jeep. ​- Colazione, pranzo e cena. Alloggio: Pernottamento alla Tenda Cottage (Suryanelli)

Si procede verso Madurai. Questa vasta città pulsante, una delle più antiche città nel sud dell'India, risale a 2500 anni fa e si estende lungo le rive del fiume “Vaigai”. Passeggiate attraverso le divertenti strade affollate, piene di pellegrini, mucche, cucine all'aperto e bazar colorati. Dopo pranzo potrà fare un giro in tuc-tuc per esplorare l’aspetto multicolore di Madurai. Durante questo tour si esplorerà il mercato delle banane, l'industria tessile del cotone, i mercati di verdura e il museo di Gandhi. - Colazione. - Trasferimento: 4 ore di macchina. - Gita con il rischio (tuc-tuc) a Madurai. Alloggio: Pernottamento all'hotel Heritage Madurai (Madurai)

Potrete passeggiare per i mercati e bazar dei sarti, prima di visitare il "Meenakshi Temple", che si trova nel cuore della città. Ancora oggi attivo, questo antico tempio è un labirinto di corridoi illuminati che portano ai santuari dove si svolgono i rituali elaborati. La sera si parteciperà alla cerimonia notturna. Uno dei momenti salienti al Tempio di Meenakshi: un'immagine del Dio Shiva è portata in processione su un carro dai preti verso il tempio di Meenakshi, dove passare la notte. Mentre i suoi piedi d'oro sono portati fuori dal Santuario, il suo carro viene ventilato per rimanere fresco, e si esegue una puja (cerimonia religiosa) in mezzo a canti devozionali, al suono di tamburi, trombe, e al fumo di resine e incensi. - Colazione. Alloggio: Pernottamento all'hotel Heritage Madurai (Madurai)

Durante il tragitto per Tanjore ci fermiamo a Karaikudi Chettinad che è la patria dei Chettiars Nattukottai, una comunità bancaria. Questa città possiede palazzi eleganti che mettono in evidenza il meglio dell'arte e dell'architettura della regione. Karaikudi è anche famosa per la sua cucina che merita di essere servita in un ambiente elegante: la sala del banchetto. Poi si procede per Tanjore. Nonostante la sua storia e la cultura importante, Tanjore nel sud dell’India è sorprendentemente trascurata dai visitatori. Una città vivace nella regione del Tamil Nadu, principale mercato della coltivazione del riso. Tanjore un tempo era la capitale dell'impero Chola e anche se molti edifici di quel periodo non esistono più, la città è ancora piena di ricchezze. - Colazione e pranzo. - Trasferimento 5 ore di macchina. - Pranzo speciale a Karaikudi. Alloggio: Pernottamento al Great Trails River View Resort (Tanjore)

La gita della giornata inizia con la visita al tempio Brihadeshvara. Questo magnifico tempio antico di 1000 anni domina la città e evoca il potere dei Re Chola. La nostra prossima tappa sarà la galleria d'arte di Thanjavur. Questa galleria è stata costruita nel 1600 D.C. nel bellissimo palazzo reale dei Thanjavur Nayaks. Le pareti della galleria d'arte sono adornate da pitture e sculture del Sud dell'India che hanno prevalso durante il picco della storia Tamil. Procederemo poi verso un villaggio vicino per esplorare la fusione in bronzo e i dipinti di Tanjore. Cogliete la straordinaria occasione per vedere i maestri al lavoro con il metodo antichissimo della fusione a cera persa. Questo metodo era utilizzato per creare bellissime statue sacre di bronzo durante il periodo Chola ed è praticato ancora oggi in modo da preservare una tradizione importante per questo popolo. La sera siete liberi di esplorare le strade vivaci del mercato di Tanjore o vedere nel cinema locale l'esperienza teatrale indiana. - Colazione. - Visita alla fabbrica artigianale dei bronzi a Tanjore. Alloggio: Pernottamento al Great Trails River View Resort (Tanjore)

Dopo la prima colazione partiamo verso Pondicherry situata nella baia del Bengala che offre spiagge incontaminate. La città è un ritorno ai tempi coloniali: il suo stile evoca la cultura francese e tamil. La sera si andrà ad esplorare questa bella città passeggiando. Come tante città indiane, Pondicherry è particolarmente spirituale. È famosa per la comunità “Sri Aurobindo Ashram” creata da una donna francese ed è uno dei più attivi ashram in India. Si potrà godere la tranquillità della Chiesa “Church of our Lady of the Immaculate Conception”, una delle più belle chiese francesi della città e il tempio indu del Dio elefante Ganesh, le cui pareti sono impreziosite da una splendida serie di dipinti di Ganesh in varie forme. - Colazione. - Trasferimento 4 o 5 ore di macchina. - Passeggiata nella parte antica di Pondicherry. Alloggio: Pernottamento al Dune De L'Orient (Puducherry)

Partenza per Mamallapuram. Lungo la strada si andrà a visitare la comunità armoniosa di Auroville, creata come luogo dove la gente può ritrovarsi, indipendentemente dalla nazionalità, credenza o colore, per vivere una vita più intensa. Noterete edifici sperimentali, che combinano elementi occidentali e indiani all'ombra di una vegetazione lussureggiante. Questa comunità utopica si sostiene praticando l'agricoltura e l'artigianato. Poi si visita Mamallapuram o Mahabalipuram, sculture del settimo e ottavo secolo, templi rupestri e carri scolpiti nella pietra dorata della costa del Coromandel. La città offre anche un meraviglioso tempio sul lungomare dedicato a “Vishnu”, costruito dai devoti mercanti e scolpito nella roccia granitica con bellissimi bassorilievi. - Colazione. - Trasferimento: 2 ore di macchina. Alloggio: Grande Bay Resort & Spa (Mahabalipuram)

Dopo un'energetica colazione potrete dedicarvi ad una spettacolare passeggiata attraverso la storia di Mamallapuram. Ripercorrerete i secoli attraverso i suoi templi rupestri, carri monolitici, bassorilievi scolpiti e templi strutturali. Alcune parti della città risalgono ancora al 7° secolo con edifici di architettura dravidica che cattureranno il vostro cuore con la loro bellezza pittoresca e storie senza tempo. - Passeggiata storica a Mamallapuram. - Attività facoltative pomeridiane: giro in barca in mare; visita all'allevamento dei coccodrilli; un breve giro. - Colazione. Alloggio: Grande Bay Resort & Spa (Mahabalipuram)

Dopo la prima colazione sarà il momento di dire addio al sud dell'India. Sarete portati all'aeroporto di Chennai per il vostro rientro.