In generale, la primavera e l'autunno sono i periodi migliori per visitare la Cina. Le temperature sono piacevoli ovunque, le precipitazioni relativamente basse e la vegetazione e i colori particolarmente belli. I mesi di ottobre, aprile e maggio sono i più popolari tra i visitatori cinesi e stranieri, specialmente durante le vacanze nazionali. Le grandi città e i siti turistici sono molto affollati. In estate, l'umidità e il caldo possono essere soffocanti in alcune parti del paese.
Bisogna ammettere che l'inverno non è la stagione ideale per visitare la Cina. Il nordest, la Mongolia interna, la Via della Seta, il Sichuan e l'altopiano tibetano conoscono inverni estremamente rigidi. Tuttavia, il lato positivo è che è anche il periodo in cui i prezzi sono più bassi e ci sono meno folle. Fatta eccezione, ovviamente, per il Capodanno cinese.