Un tempo città militare, capitale del regno, di stato e anche dell'impero nel corso dei secoli, è ormai uno dei centri economici e commerciali maggiori del nord della Cina. Circondata da montagne e attraversata dal fiume Fen, Taiyuan merita la deviazione per i suoi siti storici e i suoi resti industriali.
Se la città ha un relativo ritardo sul piano culturale (per via dell'accento posto sull'industria pesante), le cose si stanno muovendo da qualche anno a questa parte in favore del miglioramento dell'ambiente turistico e della pianificazione di nuove strutture.
Più che un semplice scalo verso i siti circostanti (Datong, Pingyao, monasteri, monti dello Shanxi, ecc...), Taiyuan sta lavorando per diventare un centro turistico a tutti gli effetti. Tra i luoghi da non perdere, si possono citare il tempio Shuangta Si (Twin Pagoda), quello di Jinci e le grotte del monte Tianlong. Taiyuan è famosa anche per la sua cucina a base di farina e per le sue specialità (tagliolini dello Shanxi, aceto invecchiato).