San Pedro de Atacama (Cile)

Termino la mia avventura di 3 mesi in Cile con San Pedro de Atacama, prima di proseguire verso la Bolivia. Al mio arrivo, mi incontro con Jaime che ho contattato tramite il sito di couchsurfing e che mi ospiterà per qualche notte. Jaime lavora per un'agenzia di viaggi locale, come la maggior parte degli abitanti di San Pedro, una vera fortuna per me!

Abita un po' fuori dal centro ed è perfetto per me che desidero evitare i gruppi di turisti. Mi aspetto di incontrare un villaggio senza alcun interesse, una mera successione di hotel e di negozi di souvenir, ma invece il villaggio ha molto fascino, con le sue stradine pedonali in terra battuta, le casette in adobe e la chiesetta bianca sulla piazza principale. E poi, che panorama! Circondato dai numerosi vulcani, il cielo si riempie di stelle quando cala la notte... Non ho mai visto un cielo così puro, la via lattea è perfettamente visibile, non ci sono altre parole:è magnifico!

Dopo molti giorni di escursioni urbane e serate nelle città della costa cilena, era ora di raggiungere il deserto. Avevo sentito dire che si poteva attraversare Atacama da San Pedro per andare in Bolivia, non mi avevano potuto dire con quale frequenza, né se fosse facile passare la frontiera. Dovevo solo passarci.

Edifici cadenti affiancavano gli alberghi di lusso in una coabitazione infelice. Venditori e mendicanti tentavano di alleggerire le mie tasche quasi vuote, e il prossimo autobus non sarebbe passato prima del pomeriggio del giorno seguente. Durante un viaggio in Cile,si arriva a San Pedro de Atacama per il deserto, non per il paesino. L'arrivo del buio non riuscì a convincermi a restare, mi munii di due litri d'acqua e mi inoltrai nel deserto, a rischio di camminare per tutta la notte. Ne scoprii la bellezza, mi feci ospitare da un'abitante nel villaggio di Chiu Chiu e il giorno dopo ebbi l'occasione di scoprire le meraviglie del deserto.

Malgrado le case in adobe e le strade di ciottoli o in terra battuta, il centro diSan Pedro de Atacama non ha propriamente un'anima. Completamente votato al turismo, consiste essenzialmente in una sfilata di ristoranti, hotel, minimarket e agenzie escursionistiche. Io, che mi aspettavo un piccolo, affascinante villaggio, sono rimasta delusa. Ho perso da subito le speranze di incontrare gente del posto, perché ci sono più americani, francesi e argentini che abitanti di Atacama.

La piazza è uno dei luoghi più piacevoli di San Pedro: Si possono ammirare i vulcani Licancabur e Juriques, oltre alla piccola chiesa del XVI secolo. Ho amato molto il Museo Archeologico Gustavo Le Paige, che offre informazioni sulla storia di questa regione.

Dal punto di vista delle finanze, aspettati un cattivo rapporto qualità/prezzo per gli alloggi e i ristoranti. Roba da turismo di massa... Ma San Pedro gioca un ruolo strategico perché si possono organizzare le escursioni alla Valle della Luna, ai geyser del Tatio, alle saline,etc. Bisogna informarsi prima di partire: le agenzie sono numerose, ma alcune offrono un servizio pessimo.