In Canada ci sono alcuni dei parchi nazionali più spettacolari al mondo, una vera calamita per i viaggiatori in cerca di natura incontaminata. Durante il tuo viaggio potrai avvicinarti al circolo polare artico, fare gite in slitta ai piedi di montagne scolpite dai ghiacciai o raggiungere l'estremo ovest, dove i parchi si fondono con l'oceano.
In questi rifugi della biodiversità potrai osservare la variegata fauna selvatica, remare sulle acque blu elettrico dei laghi e incontrare le popolazioni autoctone che da sempre vivono in questi paesaggi mozzafiato. In questo Paese, la natura è sempre stata protagonista e tu puoi innamorartene in uno di questi 15 parchi nazionali, tra i più belli del Canada.
In breve: quali sono i parchi nazionali da visitare in Canada?
- Banff National Park
- Jasper National Park
- Yoho National Park
- Kootenay National Park
- Pacific Rim National Park
- Gwaii Haanas National Park
- Thousand Island National Park
- Bruce Peninsula National Park
- La Mauricie National Park
- Forillon National Park
- Fundy National Park
- Gros Morne National Park
- Saguenay–St. Lawrence Marine Park
- Kluane National Park and Reserve
- Wood Buffalo National Park
I parchi nazionali più belli del Canada occidentale
Il parco nazionale di Banff, Alberta: un must
Istituito nel 1885, Banff è il più antico parco nazionale del Canada e fa parte dei Canadian Rocky Mountain Parks, riconosciuti dall’UNESCO come patrimonio mondiale. I suoi paesaggi cambiano continuamente: dalle acque turchesi di Lake Louise e Moraine Lake, colorate dai sedimenti glaciali, si passa alle Upper Hot Springs, dove rilassare i muscoli contratti dopo una giornata di cammino, e alle grandi foreste abitate da alci, orsi neri, grizzly, lupi e puma.
Il parco nazionale di Banff ha tanto da mostrare: trattieniti per qualche giorno, in campeggio o in un bed and breakfast nell'omonima cittadina. Una delle viste più ampie si apre dal Sulphur Mountain, affacciato sulla Bow Valley e su diverse catene delle Montagne Rocciose canadesi. Puoi raggiungere la stazione panoramica seguendo il sentiero che sale nel bosco oppure con la Banff Gondola; da qui, una passerella conduce fino a Sanson’s Peak.
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Il Parco Nazionale di Jasper, Alberta: la riserva del cielo stellato
Il Parco nazionale di Jasper occupa oltre 11.000 km² delle Montagne Rocciose canadesi, a nord di Banff. A collegare i due parchi è la Icefields Parkway, il tratto della Highway 93 che attraversa per circa 230 chilometri vallate glaciali, foreste, cascate e pareti rocciose. Lungo il percorso si incontra anche il Columbia Icefield, un campo di ghiaccio di circa 325 km² disteso tra i parchi nazionali di Jasper e Banff.
Dal 2011 Jasper è anche una Dark Sky Preserve: la seconda più estesa al mondo e la più grande tra quelle facilmente accessibili, grazie alla cittadina di Jasper, compresa entro i suoi confini. Nelle notti limpide e senza luna, riuscirai a riconoscere delle nubi scure all'interno del bagliore della Via Lattea, e zone intensamente illuminate dalle stelle. Quando l’attività solare è intensa, la notte può colorarsi dei riflessi verdi, viola e gialli delle aurore boreali. Ogni ottobre il Jasper Dark Sky Festival riunisce astronomi, divulgatori e appassionati per osservazioni guidate e incontri dedicati al cielo.
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Il parco nazionale di Yoho, Columbia Britannica: fossili e paesaggi grandiosi
Gli appassionati di geologia e paleontologia troveranno nel Parco nazionale di Yoho uno dei luoghi più sorprendenti delle Montagne Rocciose canadesi. Negli strati rocciosi del Burgess Shale sono stati rinvenuti fossili di organismi marini vissuti oltre 508 milioni di anni fa, molto prima della comparsa dei dinosauri. I principali giacimenti possono essere raggiunti soltanto partecipando a escursioni guidate autorizzate.
A Yoho il paesaggio si sviluppa soprattutto in verticale: 28 cime superano i 3.000 metri e le cascate precipitano da altezze vertiginose. Durante l’estate puoi raggiungere le spettacolari cascate Takakkaw oppure esplorare la zona del lago O’Hara. In inverno, invece, diverse strade secondarie chiudono, anche se rimane possibile fare passeggiate o attività sulla neve intorno a Field ed Emerald Lake.
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Il Parco nazionale di Kootenay, Columbia Britannica: dal Rockwall Trail alle sorgenti termali
Nel sud-est della Columbia Britannica, il Parco nazionale di Kootenay si estende per oltre 1.400 chilometri quadrati tra valli modellate dai ghiacciai, pareti calcaree e sorgenti termali. Chi ama i trekking avrà probabilmente già sentito parlare del sentiero Rockwall, tra i più belli, ma anche tra i più impegnativi del Canada: 54 chilometri da percorrere, di solito, tra i tre e i cinque giorni. Il sentiero attraversa passi alpini, prati d’alta quota e torrenti, costeggia ghiacciai sospesi e raggiunge Floe Lake, ai piedi dell’imponente parete rocciosa da cui prende il nome.
Durante l'inverno il parco cambia volto: alcuni sentieri possono essere percorsi con le ciaspole o gli sci da fondo. Dopo una giornata all’aperto, le acque calde e ricche di minerali delle Radium Hot Springs sono una vera coccola.
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Il Parco nazionale Pacific Rim, Columbia Britannica: tra foresta pluviale e oceano
Lungo la costa occidentale dell’isola di Vancouver, la riserva del Parco nazionale Pacific Rim protegge spiagge battute dal vento, foreste pluviali temperate e isole disseminate nell’oceano. Ti trovi nei territori tradizionali delle Prime Nazioni Nuu-chah-nulth, un nome comunemente tradotto come “lungo le montagne e il mare” e profondamente legato a questi paesaggi.
Le lunghe spiagge della zona di Long Beach sono una destinazione adatta anche a passeggiate in famiglia. Scrutando l’orizzonte, potresti riconoscere il soffio di una balena grigia o, con maggiore fortuna, la pinna dorsale di un’orca. In inverno lo scenario diventa più tumultuoso: le onde si infrangono con forza sulla costa e l’osservazione delle tempeste rivela il volto più irrequieto del Pacifico.
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Gwaii Haanas, Columbia Britannica: la bellezza delle isole
Gwaii Haanas protegge la parte meridionale dell’arcipelago di Haida Gwaii, a circa 100 chilometri dalla costa della Columbia Britannica. Dimentica l'auto: per arrivarci dovrai prendere per forza una barca o un idrovolante, e attraversare un paesaggio di isole coperte dalla foresta e acque ricche di vita. Quest’area è la terra ancestrale del popolo Haida, che la gestisce insieme al governo canadese.
Nei cinque antichi villaggi Haida restano pali monumentali scolpiti e rovine di grandi case in legno. Ad accogliere i visitatori sono gli Haida Gwaii Watchmen, custodi dei siti e delle storie che conservano. Non esistono sentieri escursionistici tracciati e gli spostamenti avvengono soprattutto in barca o in kayak. La tua agenzia locale si rivolgerà a un operatore autorizzato, legato alla comunità locale, per di avvicinarsi a Gwaii Haanas con il tempo e il rispetto che richiede.
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I parchi nazionali più belli nella regione dei Grandi Laghi
Il Parco nazionale delle Mille Isole, Ontario: il fascino del San Lorenzo
Il nome si riferisce a un arcipelago di oltre 1.800 isole disseminate nel fiume San Lorenzo, tra Canada e Stati Uniti. Il Thousand Islands National Park ne protegge una ventina, insieme ad alcune aree sulla terraferma tra Kingston e Brockville. Puoi remare accanto agli isolotti in kayak oppure osservarli dal ponte di un battello: lungo il percorso riconoscerai delle rive rocciose, pini piegati verso l’acqua, e piccoli cottage e residenze costruite nei punti più improbabili.
Le isole del parco sono raggiungibili soltanto via acqua e su alcune è possibile fermarsi per campeggiare. Puoi però vederle anche alcuni sentieri panoramici accessibili dalla terraferma. Il tuo agente locale potrà aiutarti a scegliere tra un'escursione in kayak, una crociera o una notte in campeggio su un'isola.
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Il Parco nazionale della Penisola di Bruce, Ontario: lungo le scogliere
Nel territorio tradizionale della Saugeen Ojibway Nation, le pareti calcaree della Niagara Escarpment precipitano nelle acque turchesi della baia Georgiana. Il contrasto tra la roccia chiara, il verde della foresta e il blu intenso dell’acqua è una costante sui sentieri del parco. In estate puoi esplorarli a piedi oppure osservare la costa da una canoa o da un kayak.
Il luogo più conosciuto è The Grotto, una cavità naturale scavata dall’acqua nella scogliera. Si raggiunge con una breve camminata dalla zona di Cyprus Lakem, da prenotare in anticipo. Per trovare un’atmosfera più tranquilla, alcuni periodi dell'anno sono meno frequentati, come la tarda primavera o l’inizio dell’autunno.
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I parchi nazionali più belli del Québec e del Canada dell'est
Il parco nazionale della Mauricie, Québec: il festival dei colori
Il parco nazionale della Mauricie è una delle immagini più riconoscibili del Québec selvaggio: foreste fittissime, colline dalle curve morbide e oltre 150 laghi in cui si riflette il cielo. È uno dei luoghi migliori per fare canoa, osservare i castori nel tardo pomeriggio o ammirare il meraviglioso foliage. L’autunno qui è spettacolare: gli aceri assumono una caratteristica tonalità calda così tanto che i boschi sembrano dipinti con pennellate rosse e oro.
Se ti stai chiedendo quale parco visitare, La Mauricie National Park è equidistante da Québec City e Montreal, entrambe a circa 2 ore di strada. Lungo i 64 chilometri che collegano i due ingressi principali si trovano gli accessi a numerosi sentieri di trekking e molti punti panoramici spettacolari. Attenzione: parte di questa strada panoramica non è percorribile durante l'inverno.
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Il Parco nazionale di Forillon, Gaspésie: tra Appalachi e San Lorenzo
Sulla punta orientale della penisola della Gaspésie, gli ultimi rilievi degli Appalachi raggiungono il golfo del San Lorenzo. Le scogliere del Parco nazionale di Forillon scendono ripide verso l’acqua, tra boschi di conifere e sentieri esposti alla salsedine e al vento.
Nel sito storico di Grande-Grave puoi entrare nelle antiche case delle famiglie di pescatori e agricoltori e scoprire quanto la vita locale dipendesse dalla pesca del merluzzo. Dal mare arriva invece un’altra prospettiva: alcune escursioni in barca o in zodiac costeggiano il promontorio alla ricerca di foche e balene. Gli avvistamenti non sono assicurati, ma anche osservare le scogliere dall’acqua ripaga il viaggio.
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Il Parco nazionale di Fundy, Nuovo Brunswick: le grandi maree
Sulla costa del Nuovo Brunswick, nel territorio non ceduto del popolo Mi’gmaq, il Parco nazionale di Fundy si affaccia sulla baia famosa per alcune delle maree più alte al mondo. Quando l’acqua si ritira, puoi camminare sul fondale emerso e osservare da vicino rocce, pozze e alghe prima che il mare le inghiotta di nuovo. Verso l’interno, i sentieri attraversano foreste acadiane, torbiere e valloni solcati da cascate.
All’ingresso del parco, Alma conserva l’atmosfera di un piccolo villaggio di pescatori. È il posto più comodo per fermarsi dopo una camminata e ordinare una zuppa di pesce, delle capesante o un piatto a base di aragosta, in base al pescato stagionale.
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Il parco nazionale di Gros Morne, Terranova: dove affiora il mantello terrestre
Sulla costa occidentale dell’isola di Terranova, Gros Morne riunisce fiordi scavati dai ghiacciai, valli profonde e altopiani di tundra alpina. È anche uno dei luoghi più importanti al mondo dove la tettonica a placche smette di essere semplicemente un capitolo su un libro di geografia: qui si vedono chiaramente le rocce appartenute all’antico fondale oceanico e al mantello terrestre, spinte da una forza inarrestabile fino alla superficie. Questa eccezionale geologia ha contribuito al riconoscimento del parco come patrimonio mondiale dell’UNESCO.
Il nostro trekking preferito attraversa le Tablelands, delle montagne color ruggine che sembrano appartenere a un altro pianeta. Il sentiero principale misura circa 4 chilometri tra andata e ritorno, un tragitto tutto sommato breve ma che regala l'emozione indescrivibile di camminare direttamente sulle rocce del mantello terrestre.
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Il parco marino del Saguenay–San Lorenzo, Québec: il rifugio dei giganti
Il Saguenay–San Lorenzo non è un parco nazionale terrestre, ma una vasta area marina protetta. Le sue acque ricche di nutrimento attirano numerose specie di cetacei: tra maggio e novembre potresti avvistare balenottere minori, megattere e persino qualche balenottera azzurra.
Dalla Pointe-de-l’Islet, a Tadoussac, puoi riconoscere le acque del fiordo che si gettano nell'estuario. Potrebbe comparire anche il dorso candido di un beluga del San Lorenzo, appartenente alla popolazione residente che vive in queste acque tutto l’anno. Per spingerti più lontano puoi partecipare a un’uscita con un operatore autorizzato, sempre nel rispetto delle distanze previste per proteggere questi animali.
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I parchi nazionali più belli del Grande Nord canadese
Il parco nazionale e riserva di Kluane, Yukon: la terra selvaggia
Nel sudovest dello Yukon, all'interno del parco nazionale e riserva di Kluane, svettano alcune delle montagne più alte del Canada, compreso il monte Logan, che con i suoi 5.959 metri. Ghiacciai e campi di ghiaccio proseguono oltre i confini del parco, formando insieme alle aree protette dell’Alaska e della Columbia Britannica il più vasto sistema glaciale non polare del pianeta.
Puoi scegliere di fare una passeggiata intorno al lago Kathleen oppure affrontare, con una guida, un trekking di più giorni nel territorio tradizionale dei Southern Tutchone, dove vivono grizzly e orsi neri. Quando le notti tornano abbastanza buie, alle montagne e al silenzio potrebbe aggiungersi anche il chiarore dell’aurora boreale.
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Il parco nazionale Wood Buffalo, Alberta e Territori del Nord-Ovest: spazi infiniti
A cavallo tra l’Alberta e i Territori del Nord-Ovest, Wood Buffalo è il più grande parco nazionale del Canada. Nelle sue pianure vive la più vasta mandria al mondo di bisonti dei boschi in libertà: circa 3.000 animali che condividono questo immenso territorio con lupi e alci. Il parco comprende anche il delta Peace-Athabasca e le zone di nidificazione della rarissima gru americana.
Wood Buffalo occupa i territori tradizionali dei popoli Dene, Cree e Métis, legati da generazioni a queste pianure, foreste e zone umide. Quando cala la notte, alza gli occhi: il parco custodisce la più grande riserva di cielo buio del mondo (Dark Sky Preserve) e, soprattutto nei mesi più freddi, l’aurora boreale può danzare sopra la foresta.
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Dai ghiacciai dello Yukon alle maree di Fundy, ogni parco canadese incanta con i suoi paesaggi, che cambiano in base alle stagioni e che richiedono modi di esplorarlo completamente diversi. Non serve trasformare il viaggio in una lista di luoghi da spuntare: meglio scegliere poche tappe e dedicare loro il tempo necessario. Un esperto locale può indicarti i sentieri più adatti, il periodo giusto per osservare la fauna e gli angoli in cui comprendere il legame tra questi territori e le comunità che li abitano.
Domande frequenti sui parchi nazionali del Canada
Quanti parchi nazionali ci sono in Canada?
Il Canada conta ben 48 parchi nazionali e riserve di parchi nazionali, per una superficie totale di 450.000 km² distribuita su tutto il territorio. A questi si aggiungono i parchi regionali. La parte più difficile del viaggio è scegliere cosa vedere!
I nostri agenti locali sapranno consigliarti il parco nazionale migliore da visitare in Canada, in base alla stagione, alla regione e alle attività che desideri fare.
Quando visitare i parchi nazionali per vedere la natura e i paesaggi canadesi in tutta la loro bellezza?
La maggior parte dei parchi nazionali del Canada possono essere visitati tutto l'anno, ma ovviamente l'atmosfera cambia molto:
- L’estate, da giugno a settembre, è ideale per fare trekking, kayak, osservare la fauna e fare un viaggio on the road.
- L’autunno, tra settembre e ottobre, è magnifico, soprattutto nel Canada orientale, quando i parchi nazionali si accendono dei colori intensi del foliage autunnale.
- L’inverno, da novembre a marzo, è per i più temerari. Puoi esplorare i parchi nazionali in motoslitta, con le ciaspole o con la slitta trainata dai cani, alla ricerca delle famose aurore boreali.
- La primavera, tra aprile e maggio, è segnata dal risveglio della fauna e dallo scioglimento dei ghiacci. Meno frequentata dell’estate, questa stagione permette di visitare i parchi nazionali del Canada con più tranquillità, purché tu abbia l’attrezzatura adatta per affrontare il disgelo.
Quali attività fare nei parchi nazionali in Canada?
Un viaggio in un parco nazionale del Canada è l’occasione ideale per:
- Percorrere migliaia di chilometri di sentieri a piedi.
- Osservare gli animali selvatici nel loro habitat naturale: orsi neri, alci, caribù, balene nel parco marino del Saguenay–St. Lawrence e molte specie di uccelli.
- Fare kayak e canoa sui laghi di montagna.
- Percorrere strade panoramiche come la Highway 93, che collega il parco nazionale di Jasper al lago Louise, nel parco nazionale di Banff.
- Aprirti la strada nella neve con lo scialpinismo, le ciaspole o la slitta.
- Incontrare le popolazioni autoctone, come i discendenti delle Prime Nazioni o gli Inuit.
- Andare a caccia di aurore boreali, fenomeni naturali dall’aura mistica.
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Serve una guida per visitare i parchi nazionali?
I parchi nazionali del Canada sono ben mantenuti, quindi puoi esplorarli anche in autonomia. Tuttavia, visitare un parco nazionale con una guida canadese è un vero valore aggiunto per:
- Migliorare la sicurezza ed evitare di perdere l’orientamento, soprattutto in inverno, quando la neve nasconde la segnaletica dei sentieri,
- Avvistare la fauna selvatica senza disturbarla,
- Arricchire la passeggiata con aneddoti interessanti,
- Uscire dai percorsi più battuti e accedere a zone meno conosciute.
Come esplorare i parchi nazionali del Canada in modo più responsabile?
I parchi nazionali del Canada sono dedicati alla protezione della fauna e della flora locali. Ecco alcuni consigli per rendere la tua esperienza ancora più responsabile:
- Escursioni guidate, noleggio dell’attrezzatura, osservazione degli animali: scegli operatori radicati nel territorio e impegnati a proteggerlo. Quelli preselezionati dai nostri agenti rispettano l’ambiente e le tradizioni locali.
- Segui i sentieri di trekking segnalati.
- Rispetta la fauna selvatica: mantieni le distanze di osservazione consigliate, non dare da mangiare agli animali e non lasciare tracce del tuo passaggio.
- Scegli attività a basso impatto, come camminare, andare in mountain bike, fare kayak o ciaspolate.
Esiste un pass per vedere diversi parchi nazionali durante lo stesso viaggio in Canada?
Esiste un pass annuale, chiamato Discovery: per un prezzo compreso tra i 75 e i 90 dollari canadesi puoi accedere a tutta la rete dei parchi nazionali per l’intera durata del viaggio. Dovrai solo aggiungere eventuali costi extra se vuoi campeggiare sul posto o noleggiare attrezzature come sci o kayak.
Un dettaglio importante: il numero di ingressi giornalieri a volte è limitato. Ti consigliamo quindi di prenotare in anticipo. I nostri agenti locali potranno orientarti in base alle tappe del tuo itinerario in Canada.
Qual è l'itinerario classico per i viaggi organizzati nei parchi del Canada?
L’itinerario classico dura 10-14 giorni e collega Calgary, Banff, Lake Louise, la Icefields Parkway, il Columbia Icefield, la cittadina di Jasper e Vancouver. È il percorso più apprezzato per scoprire i principali parchi nazionali del Canada, attraversando le Montagne Rocciose Canadesi fino alla British Columbia.
Il percorso può essere effettuato anche in senso inverso, da Vancouver a Calgary. Tra i diversi periodi dell’anno, quello più indicato va da giugno a settembre. Per entrare nei parchi nazionali canadesi è necessario acquistare un pass giornaliero o un Discovery Pass di Parks Canada.
Qual è la distanza tra Peyto Lake e Columbia Icefield lungo la Icefields Parkway?
La distanza tra Peyto Lake e il Columbia Icefield Discovery Centre è di circa 90 km lungo la Icefields Parkway. Il tragitto richiede indicativamente un’ora e 10 minuti di auto, senza considerare soste, traffico e condizioni meteorologiche particolari.
Conviene però prevedere almeno un paio d’ore: lungo il percorso si incontrano punti panoramici come Mistaya Canyon, Saskatchewan River Crossing e Parker Ridge. Peyto Lake si osserva dal belvedere di Bow Summit, raggiungibile dal parcheggio con una breve passeggiata, mentre il Columbia Icefield e il ghiacciaio Athabasca sono visibili anche dal ciglio della strada.
Qual è il parco nazionale più grande del Canada?
Il parco nazionale più grande del Canada è il Wood Buffalo National Park, con una superficie di 44.807 km². Situato tra l’Alberta e i Territori del Nord-Ovest, protegge vaste aree di natura incontaminata, il delta Peace-Athabasca e la più grande mandria selvatica di bisonti dei boschi al mondo.
