L'associazione Africat foundation si trova nel cuore della bellissima riserva naturale di Okonjima, più o meno a metà strada tra Windhoek ed Etosha. Ci sono andata perché avevo voglia di vedere questi animali difficili da osservare in totale libertà, ma anche per saperne di più sul programma scientifico messo in atto laggiù per sensibilizzare la gente ai problemi della caccia, del bracconaggio…
E non ne sono rimasta delusa: ho potuto assistere al pasto dei felini che non possono tornare in libertà e che resteranno qui tutta la vita, ma soprattutto ho avuto delle conversazioni molto interessanti sulla protezione e la reintegrazione degli animali in libertà.
Per chi può fermarsi a dormire a Okonjima, penso che l'esperienza sia un must, visto il fascino dei luoghi.
A Okonjima si può andare a "seguire i leopardi". Su un 4X4 aperto, una guida ranger ci accompagna ad incontrare questi grandi felini e altre specie selvagge: cudù femmine, zebre, dik-dik e numerosi uccelli. Se hai fortuna, dei "beep-beep" possono provenire dalla radio ed invitarti a scendere dal veicolo e a camminare per andare ad incontrare i ghepardi.
Ma Okonjima è anche il luogo in cui si trova il centro AFRICAT: un'organizzazione che riabilita e libera i ghepardi. Vero è che la Namibia è il paese che ospita la più grande popolazione di ghepardi in libertà al mondo. In effetti, la maggioranza dei ghepardi e dei leopardi della Namibia può essere trovata su circa 7000 aziende agricole. Il centre AFRICAT ha dovuto accogliere un gran numero di felini in cattività e di carnivori che le altre istituzioni non volevano più. Fra i carnivori soccorsi e riabilitati troviamo il ghepardo, il leopardo, il leone, il caracal, il licaone e la iena. Dal 1993, sono stati salvati 1.000 carnivori. E l'86% di questi è stato liberato nella natura!
Per gli amanti della natura e di questi felini, Okonjima è una tappa imperdibile da mettere in programma prima dell'arrivo al parco nazionale di Etosha!