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Gran liberatore del paese, eroe nazione, premio Nobel per la Pace, primo Presidente di un Sudafrica liberato dall'apartheid, Nelson Mandela è senza alcun dubbio il sudafricano più famoso e più ammirato in tutto il pianeta. Madiba, così com'è ancora oggi teneramente soprannominato, è diventato dopo la sua morte una vera leggenda, un eroe della storia dell'umanità. Egli ha sacrificato la sua vita per il paese, per le sue idee, trascorrendo durante la sua lotta 27 anni in carcere. Un viaggio in Sudafrica ti porta inevitabilmente a ripercorrere i passi di quest'uomo incredibile. Da Mvezo, dove è nato a Robben Island, dove fu incarcerato, passando per Soweto, ogni cosa ricorda il percorso di Nelson Mandela.
È difficile farsi conoscere accanto ad una personalità simile. Seppure la loro influenza a livello mondiale sia meno evidente, numerose celebrità politiche sono molto famose nel paese.
Innanzitutto Winnie Mandela, ex-moglie dell'eroe nazionale, ha apportato un sostegno costante a suo marito, durante tutti gli anni di malattia. Anche lei ha consacrato la propria vita alla lotta contro l'apartheid. Oggi le cause giudiziarie in cui è coinvolta come accusata rendono questo personaggio piuttosto controverso. Malgrado ciò, continua ad avere un posto importante nel cuore della popolazione.
La vita politica del paese resta ancora oggi segnata dall'onnipresente popolarità di Nelson Mandela. Accanto a lui, anche altri uomini hanno saputo far parlare di sè. Frederick De Klerk, antico rivale di Mandela, si è deciso a porre fine ai 27 anni di prigionia di Madiba e ad aprire la strada all'abolizione dell'apartheid. Per queste vicende, ha ricevuto anche lui il premio Nobel per la Pace. Per il loro ruolo assunto nella liberazione, citiamo anche Desmond Tutu, Steve Biko e i presidenti più recenti fra cui Thabo Mbeki, Oliver Tambo e Jacob Zuma.
Cantanti e sportivi raggiungono il successo
Se la politica ha una buona parte di visibilità nei media Sudafricani, alcuni cantanti e sportivi hanno saputo raggiungere una popolarità mondiale. .
Innanzitutto Johnny Clegg, conosciuto anche col soprannome di "Zulù Bianco", ha invaso le emittenti delle radio mondiali con i titoli delle sue canzoni come Asimbonanga, Scatterlings of Africa...
Più recentemente e in circostanze spiacevoli, il corridore olimpico disabile, Oscar Pistorius, è stato sulle prime pagine dei giornali di tutto il mondo per aver ucciso a colpi di pistola la sua fidanzata.
