Puntarenas un tempo era un grande porto commerciale del Pacifico, in quest’angolo di Costa Rica dove il mare fa un tutt’uno con le mangrovie e le spiagge si infiammano al tramonto. Oggi è una tappa in molti itinerari ma vale molto di più: qui si concentrano natura, tradizioni locali e piaceri di mare. Ecco cosa fare assolutamente a Puntarenas:
1. Passeggiare sul Paseo de los Turistas
Cuore pulsante della città, il Paseo de los Turistas si snoda lungo la spiaggia principale e raccoglie tutta l’essenza di Puntarenas. Qui puoi avvicinarti alla vita della città tra concerti improvvisati, famiglie in passeggiata e venditori di granizados (ghiaccio tritato con sciroppo) o churchills (la versione arricchita con latte in polvere e gelato alla vaniglia).
La sera l’aria si riempie di profumi dolci e salati, dagli altoparlanti escono melodie latine e il mare diventa uno specchio dorato sotto il sole che tramonta.
2. Salpare verso l’Isola San Lucas
A pochi minuti di barca dal porto, potrai approdare sull’isola di San Lucas e imparare qualcosa sulla sua storia antica e affascinante: l’isola, infatti, ospitava una prigione, che oggi è stata trasformata in parco nazionale. Potrai vedere ancora le celle, decorate con intensità dagli stessi detenuti, e ripercorrere la storia di questi luoghi che oggi sono un rifugio per scimmie cappuccine, boa e cervi della Virginia. Un luogo fuori dal tempo, misterioso e unico.
3. Rinfrescarsi a Playa Doña Ana
A soli 15 minuti dal centro, Playa Doña Ana è una spiaggia tranquilla e frequentata soprattutto dalla gente del posto, perfetta per una pausa tra una scoperta e l’altra. Qui l’acqua è calma, ideale per nuotare, e si possono organizzare dei picnic all’ombra dei grandi almendri: le famiglie costaricane si riuniscono per fare barbecue, i bambini rincorrono i granchi tra le rocce e il tempo sembra rallentare per un pomeriggio semplice e perfetto.
4. Ammirare il tramonto dal molo
Quando il giorno volge al termine, il posto migliore è il molo di Puntarenas. La passerella che si allunga sul mare offre una vista spettacolare sull’oceano Pacifico. L’orizzonte si incendia di colori caldi, i pellicani si tuffano in cerca di cibo e i pescatori tirano ancora le loro lenze, sperando nell’ultimo colpo di fortuna. Se vuoi vivere un momento sospeso e magico, lo trovi qui, tra cielo e mare.
5. Partire per un’escursione nella penisola di Nicoya
Puntarenas è anche una porta d’accesso perfetta per la penisola di Nicoya, con le sue spiagge selvagge, i villaggi di surfisti e le riserve naturali intatte. Dal porto sali sui traghetti diretti a Paquera o Naranjo. In poche ore ti ritrovi in un altro mondo, tra le onde di Santa Teresa, i sentieri del Curu Wildlife Refuge e i tramonti dorati di Montezuma. Una libertà sempre a portata di traghetto.
6. Scoprire le tradizioni al mercato comunale
Blocchi di formaggio fresco, sacchi di riso al chilo, succhi appena spremuti e venditrici dal sorriso contagioso: benvenuto nel vivace mercato centrale di Puntarenas. Un concentrato di cultura locale dove puoi assaggiare, contrattare e imparare. I tavoli in formica vicino alle cucine servono abbondanti piatti del giorno, tra gallo pinto e frutti di mare. Un luogo autentico e vivo per cogliere il battito della città attraverso i sapori.
Puntarenas non ha la grandiosità delle grandi località turistiche né le immagini da cartolina dei paradisi tropicali. Ma possiede un’anima calorosa, l’aroma di salsedine e la sincerità di quei luoghi che vivono ancora al ritmo della loro storia. Con l’aiuto di un esperto locale, può diventare il punto di partenza ideale per un viaggio nel cuore della Costa Rica.
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