Dagli Altopiani Settentrionali al Deserto della Dancalia

Oggi prenderete un breve volo per la storica città di Gondar, l’antica capitale imperiale dell’Etiopia. Conosciuta come la “Camelot d’Africa”, Gondar è rinomata per i suoi imponenti castelli e palazzi del XVII secolo, che le sono valsi il riconoscimento di Patrimonio dell’Umanità UNESCO. La vostra visita guidata inizia al Recinto Reale, un complesso fortificato che ospita cinque maestosi palazzi costruiti dall’imperatore Fasilides e dai suoi successori. Nel tardo pomeriggio, la luce dorata del sole dona alle mura di pietra un’aura magica, rendendo la visita particolarmente suggestiva. Un altro punto culminante di Gondar è la chiesa di Debre Berhan Selassie, una delle più belle e meglio conservate d’Etiopia. Il suo esterno semplice in pietra contrasta con l’incredibile ricchezza dell’interno, dove il soffitto è decorato con oltre cento angeli cherubini e le pareti sono interamente ricoperte da vivaci affreschi religiosi — un vero capolavoro dell’arte etiope. In serata, gusterete una cena tradizionale etiope in uno dei ristoranti locali di Gondar. Chi desidera vivere la vita notturna della città potrà recarsi in uno dei bar, dove viene eseguito l’energetico eskista (la tradizionale danza etiope delle spalle) — un’esperienza culturale vivace e indimenticabile. Gondar è anche il punto di partenza principale per il trekking nel Parco Nazionale dei Monti Simien. Domani lascerete la città per proseguire il vostro viaggio in questo spettacolare scenario naturale. - Pensione: Completa Alloggio: pernottamento al Inn of The Four Sisters Lodge o simili (Gondar)

Al mattino ci dirigeremo a nord-est attraverso gli splendidi altopiani etiopici, una terra di dolci altipiani, profonde valli e villaggi tradizionali sparsi, mentre ci avviciniamo al Parco Nazionale dei Monti Simien. Dopo aver lasciato alle spalle la città di Debark, proseguirete in veicolo verso l’ingresso del parco, dove inizieranno a dispiegarsi scenari spettacolari. Dal momento in cui entrerete in questa natura selvaggia e aspra, sarete accolti da panorami mozzafiato: picchi frastagliati, gole profonde e scogliere verdeggianti che sembrano estendersi all’infinito verso l’orizzonte. Mentre esploriamo questo ecosistema unico, incontreremo le scimmie endemiche Gelada, tra i primati più affascinanti dell’Etiopia. Questi straordinari animali, riconoscibili per le caratteristiche chiazze sul petto e le lunghe criniere, pascolano erba e radici in grandi gruppi sociali che possono contare fino a cento individui, offrendo uno straordinario scorcio sulla loro complessa e vivace società. - Distanza e tempo di viaggio percorsi su strada nell’arco della giornata: circa 300 km, 5 h - Pensione: completa Alloggio: Inn of the Four Sisters Hotel Lodge o simili (Gondar)

L'autista vi accoglie in hotel e poi si attraversano paesaggi collinari e verdi nel bacino del Lago Tana. Il vostro lodge si trova fuori dalla pista, proprio sul bordo del lago, senza alcun disturbo. L'ambientazione è incantevole! Un'oasi di verde in riva al lago. A seconda dell'orario di arrivo, avrete comunque la possibilità di svolgere un'attività: il lodge dispone di kayak per esplorare le rive del lago con i suoi uccelli acquatici e gli storici monasteri. Si può anche fare una passeggiata fino al villaggio, dove la chiesa di Debre Sina Mariam, risalente al XIV secolo, presenta dipinti religiosi colorati. Per gli arrivi tardivi, l'accogliente ristorante del lodge servirà la cena e potrete riposare in pace sotto il cielo stellato. - Distanza e tempo di viaggio percorsi su strada nell'arco del giorno: circa 230 km, 5 h - Alloggio: Tim & Kim Village

Prenderete un volo interno per Lalibela, una delle destinazioni più sacre dell’Etiopia e un importante luogo di pellegrinaggio per i cristiani ortodossi etiopi. Spesso definita la “Nuova Gerusalemme”, Lalibela è famosa per la sua atmosfera spirituale e per il suo straordinario patrimonio architettonico. Nel pomeriggio esplorerete alcune delle chiese rupestri di fama mondiale, scolpite direttamente nella roccia vulcanica. Queste 11 chiese monolitiche furono realizzate con grande dedizione da 16.000 lavoratori etiopi nell’arco di 23 anni, tra il XII e il XIII secolo. Ogni chiesa è un capolavoro di fede e maestria artigianale, con intagli intricati, passaggi nascosti e spazi sacri che continuano a ispirare devozione. Riconosciuta come Patrimonio dell’Umanità UNESCO, Lalibela offre uno straordinario scorcio sulla ricca storia religiosa e culturale dell’Etiopia. - Distanza e tempo di viaggio percorsi su strada nell’arco della giornata: circa 70 km, 2 h - Alloggio: Tukul Village Lodge o simili (Lalibela)

Al mattino esplorerete il secondo gruppo delle straordinarie chiese rupestri di Lalibela, ammirando gli intricati intagli, le cappelle nascoste e gli spazi sacri che riflettono secoli di devozione e maestria artigianale. Ogni chiesa ha un carattere e una storia unici, offrendo una comprensione più profonda del ricco patrimonio religioso dell’Etiopia. Nel pomeriggio avrete tempo libero per rilassarvi e assaporare l’atmosfera di questa storica cittadina. In alternativa, potrete scegliere di rimanere nel villaggio, interagire con gli accoglienti abitanti locali e partecipare a una tradizionale cerimonia del caffè etiope, durante la quale il ricco aroma del caffè appena tostato pervade l’aria, accompagnato dalla preparazione rituale e dalla condivisione di questa bevanda nazionale: un’esperienza culturale autentica e indimenticabile. - Distanza e tempo di viaggio percorsi su strada nell’arco della giornata: circa 90 km, 2h - Alloggio: Tukul Village Lodge o simile (Lalibela)

All’alba partiremo per un panoramico viaggio su strada verso nord-est, attraversando gli altopiani etiopici e le pianure aride, mentre il paesaggio cambia gradualmente fino a rivelare il terreno aspro e drammatico del Deserto del Danakil. La nostra destinazione è la piccola città di Semera, l’ultimo centro abitato prima di entrare in questa regione desertica quasi irreale degli Afar. Lungo il percorso potrete scorgere villaggi tradizionali, bestiame al pascolo e la bellezza selvaggia dei paesaggi remoti dell’Etiopia. In serata gusterete una cena tradizionale locale e vi sistemerete per il pernottamento in un hotel a Semera, preparandovi per l’avventura che vi attende nel cuore di uno degli ambienti più unici ed estremi del mondo. - Distanza e tempo di viaggio percorsi su strada nell’arco della giornata: circa 350 km, 8-9 h - Pensione: completa Alloggio: pernottamento al Ruttana Hotel o simile (Semera)

Oggi entriamo nel cuore della regione Afar, avvicinandoci gradualmente all’aliena distesa del Deserto del Danakil, famoso anche come Dancalia. Il paesaggio cambia man mano che procediamo: le colline diventano più aride e aspre, con vegetazione rada e sporadici affioramenti rocciosi, che suggeriscono la bellezza severa di questo ambiente estremo. Lungo il percorso, attraversiamo piccole oasi, dove gli abitanti del luogo radunano il loro bestiame, offrendo uno scorcio raro dei ritmi quotidiani della vita nel deserto. Visitiamo anche un villaggio del popolo Afar, vivendo in prima persona la loro cultura resiliente e il tradizionale stile di vita. In lontananza appare la scintillante distesa del Lago Afdera, punteggiata di bacini di sale bianco che brillano sotto il sole, testimonianza di secoli di antiche pratiche di raccolta del sale. Con il calare della sera, allestiamo il campo in tende sotto le palme lungo le sponde del lago, immersi nella quiete silenziosa del deserto. Nelle vicinanze, sorgenti minerali calde ribollono invitanti, e sia il lago che le sorgenti offrono l’opportunità di un bagno rinfrescante e rigenerante, un’esperienza straordinaria in uno dei paesaggi più unici del mondo. - Distanza e tempo di viaggio percorsi su strada nell’arco della giornata: circa 350 km, 8-9 h - Pensione: completa Alloggio: pernottamento in campo tendato presso il Lago Afdera

Al mattino, il nostro cuoco ci accoglierà con una ricca colazione, offrendo il modo perfetto per iniziare la giornata e fornendo l’energia necessaria per il viaggio che ci attende. Rinvigoriti, ci dirigiamo verso nord, inoltrandoci sempre più nel paesaggio remoto del deserto fino a raggiungere il villaggio di Hammed Ela. Questo tranquillo insediamento desertico offre una pausa benvenuta, permettendoci di riposare e recuperare dalle lunghe camminate dei giorni precedenti. Con il calar della sera, il deserto circostante si trasforma sotto il soffuso bagliore del sole al tramonto. Ci dirigiamo verso un punto panoramico lungo il lago, dove il cielo si tinge di splendide sfumature di arancione, rosa e oro, riflesse sulle acque calme — un tramonto mozzafiato e indimenticabile che cattura perfettamente la serena bellezza del Deserto del Danakil. - Pensione: completa Alloggio: pernottamento in campo tendato presso Hammed Ela

Escursione a Dallol, situato a 116 metri sotto il livello del mare, uno dei luoghi più bassi della Terra. Visiteremo laghi sulfurei e sorgenti termali colorate, un lago oleoso e bollente e il Lago Assale, dove il sale viene ancora estratto con tecniche antiche. Un tempo, i blocchi di sale erano addirittura utilizzati come moneta nazionale. Osserveremo il popolo Afar al lavoro, impegnato nell’esigente compito dell’estrazione del sale. Partiremo poi per Kusrewa, accompagnati da una scorta militare. Dopo aver effettuato i pagamenti, continueremo a salire in auto fino a raggiungere il campo base. Dopo una breve pausa, faremo una passeggiata di 30 minuti dal campo al vulcano Erta Ale e ritorno in serata al campo per la notte. La mattina successiva, prima di colazione, potremo tornare per un’ulteriore visita al vulcano e godere di altre viste spettacolari. L’Erta Ale si innalza per 613 metri, e sulla sua sommità si trova un lago di lava, uno dei pochi laghi di lava permanentemente attivi al mondo. Pernotteremo in semplici rifugi all’aperto, su materassi e sacchi a pelo. Si segnala che il vulcano è in continua evoluzione e, per motivi di sicurezza, non è sempre possibile avvicinarsi al cratere principale. - Pensione: completa Alloggio: pernottamento in campo tendato presso Erta Ale

Al mattino, dopo una breve visita finale al vulcano, faremo colazione. Successivamente, scenderemo dalla sommità e raggiungeremo la base del vulcano, dove il nostro cuoco ci aspetterà con un pasto preparato. Rinfrescati, proseguiremo verso sud fino a raggiungere il villaggio di Semera nel deserto. Da qui, prenderemo un volo pomeridiano per Addis Abeba, arrivando nella capitale in tempo per una cena finale prima del volo di ritorno in Italia. Volo Semera - Addis Abeba: ore 17:40 - 19:00 Pensione completa