1. Ammirare la cascata in un anfiteatro di basalto
Hjálparfoss non somiglia a nessun’altra cascata in Islanda. Incastrata in una curva del fiume Fossá, sembra nascere nel cuore di un antico teatro vulcanico. Due bracci potenti del fiume si uniscono formando una cascata unica, incorniciata da colonne di basalto nero a forma esagonale. Il contrasto tra l’acqua limpida, le rocce scure e il verde circostante è straordinario, soprattutto a fine giornata, quando la luce dorata accarezza le pareti. In inverno, lo scenario diventa fiabesco: la cascata si blocca parzialmente nel ghiaccio e le colonne si coprono di brina.
2. Fermarsi per un picnic in tranquillità
A pochi passi dalla cascata, ci sono tavoli da picnic riparati dal vento dalle formazioni rocciose. È il luogo ideale per una pausa lontano dalla folla. Puoi tirare fuori un thermos di caffè caldo, mordere un wafer islandese e ascoltare il rumore sordo dell’acqua come sottofondo: un piccolo lusso semplice che questo posto regala. Hjálparfoss è raramente affollata, anche in alta stagione, rendendola un rifugio perfetto per goderti la natura in pace, da solo, in coppia o in famiglia.
3. Esplorare la regione di Þjórsárdalur
Hjálparfoss si trova alle porte della valle di Þjórsárdalur, un gioiello ancora poco noto. Ricca di foreste di betulle, campi di lava coperti di muschio e fiumi impetuosi, nella valle si trova una varietà paesaggistica rara in questa parte dell’isola. Qui puoi visitare la ricostruzione di una fattoria vichinga a Stöng, sepolta sotto la cenere durante un’eruzione nel 1104. Chi ama il trekking troverà anche itinerari verso altre cascate, come Gjáin o Háifoss, più spettacolari ma meno facili da raggiungere.
4. Fotografare i riflessi e i giochi di luce
Con il suo bacino quasi circolare e le rocce scure, Hjálparfoss è un paradiso per i fotografi. Il sito offre punti di vista diversi, sia dall’alto che a riva, per catturare la simmetria delle cascate, i riflessi sull’acqua calma e le texture della roccia vulcanica. In autunno, le tonalità rosse delle foglie contrastano meravigliosamente con il grigio antracite delle colonne di basalto. Se hai pazienza, aspettare il tramonto o l’apparizione dell’aurora boreale regala uno spettacolo indimenticabile.
5. Camminare lungo il fiume Fossá
Un sentiero segue il fiume Fossá a monte e a valle della cascata. È un modo perfetto per fare l’esperienza dell’atmosfera selvaggia ai confini delle Terre Alte del sud, senza avventurarti troppo lontano. Per qualche chilometro puoi ammirare l’acqua che si fa strada tra antiche colate di lava, incontrare cespugli di eriofori mossi dal vento e magari scorgere cavalli islandesi che pascolano sulle alture. Il paesaggio dà l’impressione di essere rimasto intatto dall’alba dei tempi.
6. Meravigliarsi dei contrasti in inverno
In inverno, Hjálparfoss mostra un volto completamente diverso. La neve avvolge il paesaggio in un silenzio ovattato, la cascata si veste di ghiacci scintillanti, e il cielo artico amplifica la luce blu dei pomeriggi gelati. È la stagione perfetta per percepire l’Islanda nella sua potenza più pura: austera, magnifica, silenziosa. I sentieri sono generalmente accessibili con un 4x4, ma è meglio farsi accompagnare da una guida locale che conosce bene le insidie di questa zona isolata. I momenti passati qui, ben coperti davanti alla cascata ghiacciata, rimangono impressi a lungo nella memoria.
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