Puntiamo verso l’est dell’Islanda, ai confini dei fiordi, dove la foresta diventa l’ambientazione di leggende e la natura riprende il suo posto. A prima vista, Egilsstaðir può sembrare una semplice città di passaggio. Eppure, qui si nascondono molti tesori. Immersa nel cuore della regione dell’Austurland, questa tranquilla cittadina è il punto di partenza ideale per scoprire un’Islanda misteriosa, tra alture boschive, laghi incantati e valli abitate dagli elfi.
1. Passeggiare intorno al lago Lagarfljót
Simbolo della regione, il lago Lagarfljót si allunga nei dintorni di Egilsstaðir per quasi 25 chilometri. Pare che le sue acque scure e profonde siano la tana di un mostro leggendario, parente del famoso Nessie scozzese. Una storia che si racconta a bassa voce. Che tu ci creda o meno, non potrai fare a meno di immaginarlo quando passeggi sulle rive del lago. D’estate, osserva i riflessi dorati del sole di mezzanotte sull’acqua calma. In autunno, le rive si infiammano di colori e diventano un quadro a cielo aperto.
2. Esplorare la foresta di Hallormsstaðaskógur
Pensavi che in Islanda non ci fosse nemmeno un albero? Ti sbagliavi: la foresta nazionale di Hallormsstaðaskógur è la più grande del paese. Sentieri segnalati, bacche da raccogliere in base alle stagioni, angoli nascosti per fare un picnic accanto a cascate silenziose… Questa foresta è un rifugio inaspettato. Inspira a pieni polmoni: l’aria è pura, e sa di pino e muschio umido. Puoi decidere di camminare o anche solo di sederti da qualche parte a leggere vicino al lago. Da qui puoi anche osservare gli uccelli migratori.
3. Ammirare le cascate di Hengifoss
Ti va di salire verso una delle cascate più alte d’Islanda, a circa trenta minuti d’auto dalla città? Hengifoss si raggiunge con un piacevole trekking di un’ora e mezza attraverso paesaggi minerali. E la ricompensa ripaga ogni sforzo: una cascata vertiginosa di 128 metri, incorniciata da strati rossastri di basalto e argilla. Un capolavoro geologico mozzafiato. Lungo il cammino, fermati a Litlanesfoss, la sua sorella minore, custodita da colonne di basalto che sembrano una cattedrale. Luoghi perfetti per gli amanti della geologia e per i fotografi in cerca di linee pure.
4. Passeggiare nel centro di Egilsstaðir
Il centro di Egilsstaðir è modesto, ma conserva un’energia autentica. Cammina tra i bar, le botteghe artigiane e il piccolo mercato che riunisce i produttori locali. Entra in una libreria o assaggia una torta alla cannella in una sala da tè. Qui batte il cuore discreto dei fiordi dell’Est, tra sorrisi accoglienti e atmosfere tranquille. Ideale per una dolce pausa tra due escursioni o per un pomeriggio di pioggia.
5. Assaggiare i prodotti locali nella fattoria Vallanes
A quindici minuti da Egilsstaðir, la fattoria biologica Vallanes è un gioiello di agricoltura sostenibile. Qui si coltivano ortaggi, semi ed erbe selvatiche rispettando i cicli naturali. Puoi gustare un brunch vegetariano davvero delizioso, da assaporare su una terrazza di legno con vista sulle montagne. Zuppe cremose, frittelle d’avena, smoothie vitaminici... tutto fatto in casa. È anche un’occasione per parlare con i produttori, appassionati e impegnati.
6. Attraversare il fiume verso Seyðisfjörður
Prendi la strada tortuosa del valico Fjardarheiði, a volte innevata anche in estate. Non per lasciare il villaggio di Egilsstaðir, ma per scoprire il suo vicino artistico e colorato: Seyðisfjörður. In meno di 30 minuti, il paesaggio cambia: un fiordo stretto, case di legno colorate, gallerie d’arte e un’atmosfera bohemien. Una meta imperdibile. Puoi anche spingerti fino alle cascate di Vestdalur, in fondo alla valle.
7. Fare il bagno nelle terme naturali di Vök
Sì, ci sono sorgenti calde anche a est! E non sono terme qualunque. Vök Baths, a 5 minuti da Egilsstaðir, offre un’esperienza unica in piscine galleggianti sul lago Urriðavatn. L’acqua calda, naturalmente filtrata, proviene da fonti geotermali uniche nella zona. Sarai avvolto dalla nebbia leggera, circondato dal silenzio e dalla natura. Il contrasto con l’acqua fredda del lago accanto è perfetto per gli amanti del relax nordico.
8. Seguire le tracce degli elfi verso Borgarfjörður Eystri
A un’ora da Egilsstaðir, le montagne frastagliate di Borgarfjörður Eystri fanno da sfondo a storie incantate. Quelle degli elfi, che si dice vivano qui. Il villaggio omonimo ospita persino la presunta dimora della regina degli elfi, Álfaborg. Credenze? Tradizione? Lasciati andare alla magia. La natura è così intensa, così selvaggia, che ogni leggenda qui sembra più vera che mai. In più, la zona è uno dei migliori punti per osservare le pulcinelle di mare da aprile ad agosto.
9. Provare un’escursione sopra Mjóifjörður
Ancora più nascosta, la località di Mjóifjörður resta spesso fuori dai radar. Accessibile solo tramite una strada a strapiombo, è una delle più belle e isolate del paese. Qui trovi una cascata magica, Klifbrekkufossar, che scende a gradoni. Gli escursionisti esperti saranno entusiasti: sentieri alpini, silenzio totale, cime selvagge e vista sul fiordo. Perfetto per avventurieri e amanti della natura in solitudine.
10. Osservare l’aurora boreale in inverno
Se passi per Egilsstaðir tra settembre e aprile, tieni gli occhi puntati verso il cielo. Qui la luce artificiale è quasi assente. Il freddo secco e l’aria limpida rendono Egilsstaðir uno dei migliori posti a est per vedere l’aurora boreale, soprattutto se ti sposti fuori dal centro. Avvolgiti in una coperta, prendi il tuo thermos di cioccolata calda e aspetta. Quando il verde inizia a danzare, è tutta la magia dell’Islanda che bisbiglia nella notte.
Egilsstaðir è quell’Islanda lontana dalle folle, fatta di foreste, laghi avvolti nella nebbia, leggende e cieli mutevoli. Con una guida locale appassionata, capirai subito che questo angolo nascosto è la chiave dell’anima islandese.
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