Luoghi imperdibili e luoghi meno conosciuti: cosa vedere e cosa fare a Tumbes?
1. Addentrarsi tra le mangrovie di Tumbes in barca
La barca che scivola sull’acqua sembra condurti a un altro mondo, dove cielo e mare si confondono nell’intreccio delle mangrovie. Un regno popolato da uccelli marini, granchi violinisti e radici attorcigliate su se stesse.
Per entrare nel Santuario Nacional Los Manglares de Tumbes, raggiungi gli imbarcaderi autorizzati di Puerto 25 o El Algarrobo, nella zona di Zarumilla. Da qui partono diversi percorsi, compresi itinerari dedicati all’osservazione degli uccelli verso Isla Matapalo e Punta Capones. La tua agenzia locale potrà affidarti a una guida della zona, scegliendo il tragitto in base alle maree e alle regole dell’area protetta.
2. Passeggiare tra le vie colorate del centro storico
La Plaza de Armas è palcoscenico principale della vita di Tumbes. Siediti all’ombra e guarda ciò che succede intorno: famiglie sulle panchine, venditori ambulanti e, se li incontri, giocatori di scacchi concentrati sulla mossa successiva.
A richiamare lo sguardo è soprattutto la grande conchiglia acustica rivestita di mosaici. L’opera, intitolata “Encuentro de dos mundos”, racconta alcuni episodi della storia locale e pone al centro la figura del cacique Chilimasa, ricordato per la resistenza opposta agli spagnoli. Su un lato della piazza sorge la Cattedrale di San Nicolás de Tolentino, costruita in origine dagli agostiniani nel XVII secolo e ampiamente restaurata nel Novecento. All’interno, vale la pena di fermarsi a osservare i mosaici intorno all’altare. Nelle strade vicine, sono ancora riconoscibili alcune casonas storiche.
3. Provare i bagni di fango degli Hervideros de Bocapán
A circa cinque chilometri da Bocapán, nell’entroterra di Zorritos, gli Hervideros sono piccole pozze di acqua e fango minerale immerse tra le colline del bosco secco equatoriale. Il loro nome nasce dall’aspetto del fango, che si muove lentamente come se stesse bollendo, anche se la temperatura dell’acqua si aggira intorno ai 30 °C.
Puoi entrare nelle vasche e ricoprirti la pelle con il fango, al quale la tradizione locale attribuisce diverse proprietà benefiche. L’esperienza è semplice e rustica: porta un costume, un asciugamano, dell’acqua e tutto il necessario per risciacquarti. Strutture e condizioni della strada possono cambiare, quindi chiedi alla tua agenzia locale di verificare l’accessibilità prima della partenza.
4. Fermarsi qualche giorno sulle spiagge di Punta Sal
A circa un’ora e venti di strada da Tumbes, Punta Sal è una lunga distesa di sabbia chiara e acque tiepide tutto l’anno. La costa si divide in tre settori: Punta Sal Chica, racchiusa tra due promontori rocciosi; Punta Azul, nella parte centrale; e Punta Sal Grande, più estesa, frequentata e ben servita.
Le attività che si possono fare vanno dal nuoto al kayak oppure snorkeling e diving, per cui ti consigliamo di affidarti a operatori di lunga esperienza, con una conoscenza approfondita degli spot migliori. L’acqua pullula di vita: pesci, ovviamente, ma anche tartarughe e delfini. Con un po’ di fortuna, e in base alla stagione, potresti fare incontri memorabili. Ricorda però di mantenere sempre una distanza di sicurezza.
Punta Sal non è una spiaggia isolata: ha un’ampia offerta di sistemazioni che vanno dai resort agli alberghi più semplici, e molti ristoranti. La tua agenzia locale potrà però aiutarti a trovare il settore o la struttura più tranquilli in base al periodo del viaggio.
5. Esplorare i boschi del Parco nazionale Cerros de Amotape
Tra le regioni di Tumbes e Piura, il Parco nazionale Cerros de Amotape protegge un paesaggio insolito, nel quale il bosco secco equatoriale incontra la foresta tropicale del Pacifico. Nella stagione asciutta molti alberi perdono le foglie; dopo le piogge, invece, i versanti tornano a ricoprirsi di verde.
Con una guida locale puoi seguire i sentieri dedicati all’osservazione della fauna. Nella quebrada Las Pavas potresti sentire, prima ancora di vederlo, il richiamo del “mono coto di Tumbes”, una scimmia urlatrice che vive tra le chiome. Altri percorsi conducono verso aree adatte al birdwatching, mentre nel settore di Bocana Carrillo si possono percorrere alcuni tratti del fiume Tumbes in canoa, quando le condizioni lo consentono.
6. Assaggiare la cucina della costa nord
Tra le specialità più rappresentative di Tumbes c’è il ceviche di conchas negras, dei molluschi raccolti tra le mangrovie e marinati con lime, cipolla e peperoncino. Il sapore è intenso, sapido e molto diverso da quello di un ceviche di pesce. Prova anche il majarisco, un piatto di platano verde schiacciato accompagnato da gamberi o altri frutti di mare ben conditi. Nei ristoranti dedicati più in generale alla cucina della costa nord potresti trovare il seco de chavelo, specialità originaria di Piura a base di platano verde e carne essiccata.
7. Trascorrere una giornata a Zorritos
Circa 28 chilometri a sud di Tumbes, Zorritos si sviluppa lungo una spiaggia di sabbia fine, bagnata da un mare generalmente calmo e caldo. Sul lungomare si possono ancora vedere alcune grandi case di legno, testimonianza del passato della cittadina, legato anche alle prime attività petrolifere del Perù.
Puoi trascorrere la giornata in spiaggia, pranzando in uno dei ristoranti affacciati sul mare. Puoi anche rivolgerti a una scuola locale per cimentarti con il surf, quando le condizioni sono favorevoli. Prima di rientrare a Tumbes, fermati ad aspettare il tramonto: il sole sembra spegnersi nell’oceano, lasciando dietro di sé sfumature dai toni caldi.
8. Fare un giro al Mercado Modelo di Tumbes
Al mattino, prima che il caldo si faccia sentire, passa dal Mercado Modelo di Tumbes. Tra i banchi riconoscerai molti degli ingredienti che ricorrono nella cucina locale: platani verdi, lime, frutta tropicale, pesce, langostinos, i gamberi tipici della cucina locale, e altri prodotti provenienti dalla costa e dalle mangrovie.
Non è un mercato a uso e consumo dei visitatori, bensì un luogo affollato e vivace, dove gli abitanti fanno la spesa tutti i giorni. Una guida locale potrà aiutarti a riconoscere gli ingredienti più insoliti e a scambiare qualche parola con i commercianti.
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