Mi sono recata alla riserva di Hluhluwe-Umfolozi (nome impronunciabile che bisogna dire come se si avesse una patata calda in bocca per rispettare la pronuncia zulù) con una delle numerose compagnie che propongono dei tour in giornata per osservare gli animali. All'inizio, visto che avevo la mia macchina a noleggio e alloggiavo a St. Lucia, ho esitato un po' di fronte alla spesa supplementare che comportava, in quanto nel parco si può guidare la propria auto.
Innanzitutto, bisogna andarci molto presto, se possibile all'apertura del parco (5 di mattina) per vedere gli animali attivi al levar del giorno. Con il tour organizzato, salti giù dal letto, ti fai una doccia, prendi la tua macchina fotografica e le tue ciabatte, e via! Ti rannicchi sotto la coperta nella frescura mattutina, approfitti dell'ombra del tetto della macchina durante la giornata e della colazione servita sul letto del fiume secco, dove passano gli gnù, e divori un "braai" (barbecue) tipicamente sudafricano! Il tutto in compagnia di una guida che sa dove trovare gli animali.
Potrai così ammirare leoni, elefanti, zebre, gnù, antilopi e molti altri animali, mentre la tua guida ti racconta storie della savana e si occupa delle buche (a volte dei veri e propri crateri?!) della strada. Non è bella la vita?
Mi ricorderò per sempre dei primi minuti che ho trascorso nella riserva di Hluhluwe–Imfolozi. Mi sono imbattuto in una muta di cani selvaggi che stavano divorando con furia alcune antilopi. Si tratta di animali molto difficili da avvistare. Ho avuto quindi molta fortuna!
La riserva ospita anche la più importante popolazione mondiale di rinoceronti bianchi del sud. Sono riuscito ad avvistarne alcune decine in due giorni di visita, mentre sono piuttosto rari nelle altre riserve sudafricane.
Durante il mio safari a Hluhluwe, ho potuto ammirare tutti i "grandi cinque" a eccezione del leopardo e ho fotografato decine di specie di uccelli multicolori. La fauna non è la sola attrazione della riserva. Sono stato affascinato dalle colline verdeggianti che sembrano estendersi all'infinito. La savana mi è apparsa protetta e preservata da ogni presenza umana.