Katherine è una città di medie dimensioni situata sulla Stuart Highway tra Alice Springs e Darwin, in pieno deserto.
Sono rimasto due giorni a Katherine, e mi ha lasciato il ricordo di una città particolare, una sorta di protuberanza spuntata in pieno deserto, in una regione talmente arida e ostile da farti chiedere che cosa spinga gli abitanti a rimanere qui. Katherine può essere una sosta interessante per chi è affascinato dal deserto, dall'isolamento e dalle condizioni estreme.
Per gli altri la città non ha molto da offrire, a parte una comoda base per esplorare i parchi naturali dei dintorni, come il sud del Kakadu o il Cutta Cutta Caves Natural Park, oltre a essere una tappa indispensabile nel corso della tua scoperta dei Territori del Nord australiano.
Sappi che Katherine ospita un'importante base militare e una vasta popolazione aborigena stanziale.
È il principale campo base per scoprire il Parco nazionale di Nitmiluk. Al di fuori dei suoi dintorni e della sua tradizione aborigena, questa polverosa cittadina mi è sembrata poco interessante.
Appartenente al popolo aborigeno Jawoyn, il parco di Nitmiluk comprende 13 gole che si possono visitare in barca, di cui la più nota e impressionante è la Catherine Gorge. I suoi paesaggi caratteristici sono costituiti da falesie rosso-arancione, dalla savana e da una vegetazione tipica dei luoghi aridi.
Low Level Nature Park offre piscine naturali che permettono di fare il bagno e aree picnic ombreggiate. Attenzione, i coccodrilli popolano le rapide e la zona a valle del fiume Katherine.
Seguendo la Victoria Highway troverai un'oasi di verde intorno alle Hot Springs. Queste piscine termali trasparenti hanno una temperatura tra i 25° e 32° C. Poco rinfrescanti, ma una sosta gradevole.