Potosí (Bolivia)

Ho esitato molto prima di visitare la città mineraria di Potosi. A disagio con questo tipo di turismo "della miseria", non ero sicura di voler assistere a questo triste spettacolo. Le informazioni che avevo trovato non annunciavano nulla di positivo. Ignorando questo quadro poco roseo, ho poi deciso di constatare personalmente ciò che avevo sentito dire.

È quindi ricordando, commossa, i milioni di schiavi che, durante i secoli, sono stati obbligati a lavorare nelle miniere d'argento del Cerro Rico, che mi sono calata nel labirinto di gallerie sotterranee. Nella miniera priva d'aria, il calore è opprimente. La guida ci ha indicato di procedere nella penombra, rischiarata soltanto dalle nostre lampade frontali. Per non sbattere la testa contro le pareti, bisogna camminare curvati. Resisto dicendomi che questa è la vita di ogni giorno dei lavoratori nella profondità.

Dopo un chilometro percorso strisciando nell'acqua, intravvediamo i primi minatori. Mentre alcuni scavano la roccia a colpi di piccone, altri spingono dei vagoni carichi di pietre. Per resistere, i minatori di Potosi bevono dell'alcol a 96 gradi e masticano delle foglie di coca. Arrivati nel fondo delle viscere, facciamo una pausa per vedere il Tio, il diavolo della miniera. Molto superstiziosi, i minatori lo venerano e gli fanno regolarmente delle offerte. 

Alla fine del tunnel, il sole brilla, la fine dell'inferno è vicina. Resto senza parole davanti alle condizioni in cui lavorano i ragazzini boliviani. Ecco qualcosa che assomiglia all'universo del Germinale. Nonostante ciò, ti consiglio veramente questa visita che fu sicuramente l'esperienza più forte del mio soggiorno in Bolivia.  

Venendo a Potosí durante il mio viaggio in Bolivia, ho iniziato la visita con un giro della città stessa, prima di recarmi nelle mine. Ecco ciò che ho visto. La plaza 10 de Noviembre è molto bella. È circondata dalla cattedrale e da altri edifici come il palazzo municipale e le dimore dei proprietari delle mine. La calle de Hoyos è particolarmente belle, con le facciate degli edifici colorate. Ma la vera ricchezza di Potosí è sicuramente il suo passato. Potosí era tanto prospera che Carlo V le dedico il motto « Sono la ricca Potosí, il tesoro del mondo, la regina delle montagne e la bramosia dei re ». Nientedimeno! Nel XVII° secolo, Potosí era popolata quanto Parigi. Potosí era un eldorado. Al punto che Cervantès fece dire a Don Chisciotte « Vale un Potosí ». L'espressione è diventata tanto celebre che i Boliviani mettono sulle loro degli stickers che citano tale massima.

Oggi, se ti trovi in questo luogo, è soprattutto per entrare in una delle mine del cerro. Ecco uno dei momenti che ti resteranno più impressi e che ti toccheranno più profondamente durante il tuo soggiorno. Tutto inizia con un giro al mercato. Per poter offrire qualcosa ai minatori, bisogna comprare le foglie di coca, delle bibite oppure... della dinamite. Infine il momento tanto atteso. Abbassa la testa e penetra attraverso l'ingresso nero in una delle 200 mine del Cerro Rico. I tunnel si strutturano su 17 livelli e arrivano fino a 450 metri di profondità. Avanziamo piegati in due, saliamo delle scale sdrucciolevoli, attraverso dei passaggi strettissimi. Il soffitto è così basso che sbattiamo continuamente la testa. Senza i caschi ci saremmo fatti veramente male, più di una volta. Nonostante tutto, l'aria non è poi così irrespirabile. Visiterai El Tío, il diavolo della mina, incontrerai i minatori nel bel mezzo del loro lavoro e, con un po' di fortuna, sentirai tremare tutto attorno a te a causa di un'esplosione. Indimenticabile!