Mi ha colpito molto il centro città di New Orleans, con l'architettura atipica e colorata del quartiere francese e la povertà degli abitanti. Il parco Louis Armstrong è magnifico ma deserto e il quartiere che lo circonda non è molto raccomandabile.
Mi sono sentita spesso imbarazzata dal trovarmi lì come turista, ma ho potuto fare incontri molto interessanti con persone che si battono per la ricostruzione della città o per ricostruirla loro stesse.
Per una fan di musica come me, è stata una gioia girare tra i club di jazz. Il più interessante è senza dubbio lo Spotted Cat. Nel quartiere francese c'è sempre festa ma l'atmosfera è a volte un po' inquietante quando si fa notte. Ho preferito allontanarmene il giorno per esplorare la città a piedi e prendere la chiatta gratuita per andare a vedere la New Orleans dell'altra riva del Mississippi.
Avevo un'idea di New Orleans come quella ritratta nei film d'epoca e in «La principessa e il ranocchio» di Disney e devo dire che l'autenticità delle mie fonti mi ha stupita. New Orleans, città faro della Louisiana, è patria di specialità gastronomiche deliziose e speziate, in particolare il gumbo e il jambalaya, due piatti di origine cajun. La vicinanza del mare garantisce un'ampia scelta di piatti con frutti di mare. Attenzione, gli americani amano impanare e friggere tutto quello che trovano e il pesce non fa eccezione.
Mi è piaciuto molto il quartiere francese, tra le case in stile coloniale, i negozi Voodoo, gli indovini, i saxofonisti e i jazzisti a tutti gli angoli delle strade. La passeggiata diventa un vero e proprio viaggio nel tempo. Per fare una pausa, passa dal «French Market» e approfittane per gustare un beignet (frittella), grande classico di New Orleans.
Infine un giro in battello a vapore sul Mississippi dà un sapore molto stile Mark Twain a un tour negli Stati Uniti.