1. Fare immersioni subacquee per vedere i fondali marini
Si tratta indubbiamente dell’attività più popolare a Koh Tao. Quest’isola è uno dei posti migliori in Asia per imparare a fare immersioni, grazie alle sue acque cristalline, la temperatura ideale e la fauna marina rigogliosa. Coralli colorati, banchi di barracuda, tartarughe marine e, con un po' di fortuna, squali balena: i siti di Chumphon Pinnacle o Sail Rock (a seconda delle condizioni) sono tra i più famosi del Golfo. I centri di diving locali, gestiti da appassionati, si distinguono per la serietà e l’atmosfera accogliente ma anche per proporre certificazioni PADI.
2. Stupirsi facendo snorkeling a Shark Bay
Bastano poche bracciate dalla spiaggia per raggiungere acque popolate da un’infinità colorata di flora e fauna marina: Shark Bay è un luogo molto famoso dove è possibile incontrare il discreto squalo pinna nera. Ma anche quando non si fa vedere, non mancano di certo le sorprese subacquee: i coralli massicci, i pesci farfalla e le maestose tartarughe marine ti incanteranno. Mettiti le pinne al mattino presto, quando il mare è calmo e limpido. E rispetta l’ambiente: non toccare niente, soprattutto i coralli, guarda soltanto.
3. Salire al John-Suwan Viewpoint
Uno dei panorami più belli di Koh Tao. Dopo una breve salita tra radici e rocce, si apre una vista mozzafiato sospesa tra cielo e mare, dove le due baie di Ao Leuk e Chalok si aprono ai lati come due ali turchesi. Il sentiero si snoda nella giungla, e si procede ascoltando il canto degli uccelli. Fa caldo? È impegnativo? Sì. Ma la ricompensa in cima, all’alba o al tramonto, vale ogni goccia di sudore.
4. Rilassarsi sulla spiaggia di Ao Leuk
Sabbia bianca, mare calmo, l’ombra delle palme. Benvenuto ad Ao Leuk (che significa “baia profonda”), un rifugio perfetto per una giornata di relax. Situata sulla costa est, ancora relativamente intatta, questa spiaggia piace sia a chi vuole rilassarsi che a chi cerca spot magici per fare snorkeling, senza allontanarsi dalla costa. Il piccolo ristorante della baia ha anche qualche sdraio sotto agli alberi dove potrai fermarti per bere un succo di mango, oppure sederti a tavola per mangiare del buon pesce alla griglia. Vedrai, l’atmosfera è molto diversa da Koh Samui o Phangan.
5. Remare in kayak intorno a Koh Nang Yuan
Immagina di scivolare su acque trasparente, circondato da rocce granitiche e isolette ricoperte di vegetazione fitta. Koh Nang Yuan si raggiunge in taxi boat dalla spiaggia di Sairee. Qui puoi fare snorkeling o nuotare accanto agli isolotti, nelle zone consentite e sorvegliate. Poi, se hai voglia, raggiungi il punto panoramico per abbracciare con lo sguardo le tre lingue di terra. Altrimenti resta vicino all’acqua e tuffati nei giardini di corallo. Qualsiasi cosa tu scelga, sarà una parentesi magica.
6. Imparare la cucina tradizionale con uno chef locale
La cucina thailandese ti fa venire l’acquolina in bocca? Durante il tuo soggiorno, impara i gesti elementari e le combinazioni di sapori. Diverse scuole sull’isola propongono corsi di cucina in piccoli gruppi, tenuti da chef che vivono da tempo a Koh Tao. Si parte con la visita al mercato, si impara a usare il pestello per la pasta di curry, la cottura al wok e, naturalmente, alla fine si mangia tutti insieme. Porterai a casa ricette semplici e gustose che non dimenticherai tanto facilmente. E un po’ di Thailandia in valigia.
7. Passeggiare sui sentieri della costa est
Le strade sono rare, al loro posto ci sono sentieri sterrati, palme a perdita d’occhio e baie tranquille come Hin Wong o Ao Tanote. Indossa i sandali da trekking, riempi la borraccia e parti alla scoperta di un altro volto dell’isola, più genuino e selvaggio. I sentieri costieri si snodano tra mare e foresta, a volte ripidi ma sempre spettacolari. Un accompagnatore locale può guidarti per saperne di più su fauna, flora e lo stile di vita delle poche famiglie della zona.
8. Provare l’arrampicata a picco sul mare
Arrampicarsi sulle scogliere di granito caldo davanti all’oceano è un’esperienza unica, fisica e sensoriale. A Koh Tao si può fare anche arrampicata, soprattutto deep water soloing per arrampicatori esperti, con l’accompagnamento di strutture locali che valutano le condizioni. Vengono proposte uscite adatte sia ai bambini sia ai climber esperti, con noleggio materiali e accompagnamento. Adrenalina e vista spettacolare assicurate.
9. Ammirare il tramonto da Sairee Beach
Uno spettacolo fuori dal tempo. Il cielo si tinge di rosa e arancio, le barche da pesca all’orizzonte… A Sairee Beach ogni sera lo show è gratuito e aperto a tutti i viaggiatori. Siediti sulla sabbia e aspetta mentre ascolti il rumore delle onde in sottofondo. Quando la luce cala, i ristoranti lungo la spiaggia accendono le candele e i musicisti si preparano a suonare.
10. Fare una vacanza all’insegna dello yoga
Hai bisogno di rallentare? Alcuni studi e spazi a misura d’uomo, affacciati sulla giungla o sul mare, propongo degli “yoga retreat” immersi nella natura, lontano dal caos. Pratiche di hatha o vinyasa, cerchi di parola, meditazione: l’esperienza è completa e centrata. Gli insegnanti arrivano da tutto il mondo, ma l’energia resta quella di Koh Tao: semplice, generosa e connessa alla natura. Ideale per trovare radicamento, respirare e tornare trasformato.
Immersione nella natura a Koh Tao
La fauna simbolo di Koh Tao
Sotto la superficie, il mare di Koh Tao è magico.
Ecco alcuni degli animali potresti ammirare con pinne ai piedi:
- Tartarughe verdi e caretta caretta, che si muovono con grazia tra i coralli.
- Banchi di migliaia di pesci fucilieri che si muovono come in un balletto sincronizzato.
- Squali pinna nera, osservabili vicino alle spiagge, e più raramente squali leopardo, soprattutto nei siti profondi e lontani.
- Nudibranchi dalle tinte psichedeliche, nascosti tra le rocce.
- Pesci pappagallo dai colori vivaci, che sgranocchiano i coralli producendo un suono metallico.
La flora e la vegetazione che modellano Koh Tao
Lungo i sentieri di Koh Tao la flora sprigiona profumi tropicali e crea un paesaggio selvaggio tra mare e giungla.
Ecco alcune meraviglie vegetali che potrai vedere:
- Ibischi e buganvillea: fiori a cascata dai colori intensi che impreziosiscono i sentieri con tocchi vivaci.
- Palme da cocco: slanciate verso il cielo, le loro sagome riconoscibili decorano i pendii.
- Piantagioni di banane rigogliose: con grandi foglie morbide dove a volte si nascondono piccoli gechi vivaci.
- Fico strangolatore: un albero che assume forme sorprendenti mentre avvolge lentamente gli alberi ospiti.
- Orchidee selvatiche: appese ai tronchi, con delicate sfumature pastello nel cuore della foresta.
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