1. Passeggiare nel mercato della domenica di Bac Ha
Il grande mercato della domenica è il fulcro della vita a Bac Ha, un appuntamento imperdibile per le etnie montane che si ritrovano per vendere, comprare e scambiare. Cammina tra stoffe color indaco, sfiora i ricami floreali degli Hmong, riconosci le spezie, il cardamomo e le piante medicinali dal profumo. In fondo alle corsie si intravede il mercato del bestiame, da cui si può capire molto sulla cultura della città. Ti consigliamo di arrivare già alle 7 del mattino per vedere la piazza che si anima.
2. Provare la cucina di montagna al mercato
Il mercato attira anche i golosi che si siedono vicino ai pentoloni fumanti a mangiare un phở tradizionale in versione montana, più rustica, o dei bocconi di xôi (riso glutinoso spesso accompagnato da fagioli) che si appiccicano alle dita. I più coraggiosi assaggiano il thang co (uno stufato di frattaglie di cavallo), un piatto dal sapore pungente tipico delle province di montagna.
3. Visitare il palazzo del re Hmong
Il palazzo del re Huong (o “palazzo di Hoàng A Tuong”), costruito nel XX secolo, racconta una sorprendente parte della storia locale coloniale. Attraversa la corte silenziosa di questo monumento storico e culturale, circondata da muri ocra, prima di proseguire in stanze decorate con boiserie scure che rendono gli ambienti più freschi. I motivi ornamentali, i balconi e la simmetria degli edifici evocano l’antica grandezza di questi luoghi.
4. Camminare lungo i sentieri di Na Hoi e Ban Phô
L’attività più bella che puoi fare in questa zona è camminare. Basta spostarsi a piedi lungo i sentieri che collegano Bac Ha ai villaggi vicini per trovarsi tra infiniti campi di mais, per calpestare la terra rossa e attraversare giardini di susini. A Ban Phố si possono vedere le case su palafitte avvinghiate alle pareti rocciose. Farsi accompagnare da una guida locale farà davvero la differenza, e ti permetterà di conoscere meglio il territorio e avvicinarti agli Hmong.
5. Esplorare le vallate di risaie in bicicletta
Attorno a Bac Ha la strada si apre come un balcone sui rilievi. In bici, esci dal paese e scivola tra campi di mais, terrazze di riso e pendii di terra rossa. Le salite mettono a dura prova le gambe, le discese si aprono improvvisamente su vallate a perdita d’occhio. Dirigiti verso Ta Van Chu o i centri attorno a Na Hôi, dove a fine inverno i susini fioriscono sulle colline.
6. Lasciarsi incantare dalla stagione della fioritura dei susini
Da fine gennaio a marzo, Bac Ha si ricopre di bianco grazie alla fioritura dei susini che trasforma le colline in soffici nuvole. Sotto i rami, la luce penetra in tanti raggi sottili e solo il vento osa disturbare questo silenzio quasi sacro. Il trambusto della città è lontano anni luce, specie se raggiungi al mattino presto Ta Van Chu e Lung Phinh, tra la nebbia.
7. Scoprire l’alcol di mais di Bac Ha
Bac Ha è famosa per il rượu ngô, un alcol artigianale di mais distillato secondo tradizione da generazioni. Osserva la fermentazione del mais, senti il calore del fuoco e inspira il profumo intenso e dolce della distillazione. La degustazione avviene a piccoli sorsi, con moderazione, mentre ascolti le spiegazioni sui lieviti tradizionali e i tempi necessari per ottenere il prodotto finale. Con una guida locale, l’esperienza sarà ancora più autentica.
8. Dormire in famiglia in un villaggio Hmong
Soggiornare a casa di una famiglia locale significa comprendere Bac Ha e la sua storia dall’interno. Ti accoglieranno con semplicità e calore durante una cena familiare a base di verdure dell’orto, brodo e riso caldo, accompagnati dal tè. Al mattino saranno il canto del gallo e l’odore del legno montano a svegliarti. Un momento di sicuro indimenticabile.
9. Scoprire il piccolo mercato di Can Cau
Per vivere l’atmosfera di un mercato locale senza l’affollamento della domenica a Bac Ha, fermati a Can Cau, a circa 30 chilometri a nord. Questo mercato settimanale si tiene il sabato mattina, dalle 6 a mezzogiorno, e sprigiona un’energia viva e gioiosa, anche per via dei costumi colorati delle minoranze locali. Una guida locale ti indicherà gli altri mercati settimanali per farti vivere la quotidianità di Can Cau e, magari, portarti a casa qualche ricordo fatto dagli artigiani.
10. Camminare verso le risaie al tramonto
Alla fine della giornata allontanati dal centro di Bac Ha verso Na Hôi o i piccoli villaggi nei dintorni. La luce si affievolisce, le terrazze di riso si tingono d’oro o verde scuro a seconda della stagione, e le sagome dei bufali si stagliano nei campi. Ascolta gli ultimi suoni del mercato, poi il silenzio che torna. L’aria si raffredda e un sottile profumo di legna bruciata aleggia sopra le case. Una passeggiata semplice, solo per sentire le montagne intorno a te.
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