1. Immergersi nella Grande Barriera Corallina
Non si può parlare di Cairns senza citare la meraviglia sottomarina più vasta del mondo. A poche ore di barca, la Grande Barriera Corallina ti aspetta con i suoi laghi turchesi, i giardini di coralli fluorescente e le scuole di pesci multicolori. Facendo snorkeling o con le bombole, entri in un mondo incantato popolato da tartarughe, razze e pesci pappagallo. Lasciati trasportare dalle delicate correnti intorno a Fitzroy Island o ai reef di Michaelmas Cay, all’ombra delle vele bianche del tuo catamarano.
2. Passeggiare sulla Cairns esplanade
Il cuore di Cairns è la sua esplanade: una grande passeggiata sul mare, sempre in fermento, a ogni ora del giorno. Troverai una laguna artificiale di acqua salata, perfetta per nuotare senza meduse, ma potrai anche approfittare dei barbecue a disposizione, dei campi da volley, assistere a concerti e anche a lezioni di yoga mattutine gratuite. La sera, diventa il luogo ritrovo di famiglie e viaggiatori, attorno ai food truck. Vieni qui al tramonto, senti l’odore di mare e lasciati coinvolgere dal ritmo tropicale del Queensland.
3. Esplorare la foresta pluviale di Daintree
A due ore di auto da Cairns, parti per un viaggio nel tempo, nel cuore di una delle foreste tropicali più antiche del mondo: il Daintree. L’umidità si fa intensa, le felci giganti si aprono come ombrelli e i canti degli uccelli tropicali risuonano tra i fichi strangolatori. Accompagnato da una guida aborigena, impara a riconoscere piante medicinali e le tracce dei casuari. La sera potresti dormire in un ecolodge semplice, cullato dai suoni notturni di un mondo ancora intatto.
4. Navigare tra le mangrovie di Trinity Inlet
A pochi minuti dal centro città, il Trinity Inlet mostra un altro volto di Cairns. Su una barca silenziosa o in kayak, scivola tra le radici aggrovigliate delle mangrovie, alla ricerca dei coccodrilli d’acqua salata e degli eleganti aironi. L’acqua scura è uno specchio perfetto del cielo. I momenti migliori per andarci? All’alba con l’alta marea o nel tardo pomeriggio, quando la luce sfiora la chioma degli alberi. Un momento di avventura, proprio a due passi all’area urbana.
5. Raggiungere Kuranda con il treno panoramico
Il Kuranda Scenic Railway collega Cairns al villaggio di Kuranda: la ferrovia attraversa canyon vertiginosi, passa accanto a cascate e si infila in gallerie scavate a mano. A bordo di un vecchio treno in legno lucido che si affanna nella foresta tropicale, rimani con gli occhi incollati al finestrino e la macchina fotografica pronta. A destinazione, troverai manufatti d’arte aborigena, artigianato locale e articoli di ispirazione “hippie”. Puoi scendere con la funivia Skyrail e ammirare la foresta dall’alto.
6. Visitare il mercato notturno di Cairns
Ogni sera, sotto le luci soffuse del Night Market in Grafton Street, i profumi d’Asia e del Pacifico si mescolano: noodle saltati, spiedini di canguro alla griglia, succhi freschi di mango… Si cena in modo informale, spesso a pochi euro, ascoltando musicisti di strada o chiacchierando con i venditori. Non dimenticare di visitare le botteghe di artigianato: didgeridoo intagliati a mano, saponi con oli locali, tessuti in fibre naturali. Qui cogli il carattere cosmopolita della città.
7. Fare il bagno alle Crystal Cascades
Per un giorno, lascia perdere le spiagge: a meno di 30 minuti di auto da Cairns, puoi raggiungere uno dei luoghi preferiti dagli abitanti. Le Crystal Cascades sono una serie di piscine naturali d’acqua dolce, incastonate tra le rocce di una gola ombreggiata. L’acqua è fresca, pura e limpida. Si raggiungono con un sentiero semplice, circondato da eucalipti e fichi. È il posto ideale per un picnic e un tuffo in famiglia, lontano dalla folla e dagli schizzi salati del mare.
8. Scoprire la cultura aborigena al Mossman Gorge Cultural Centre
Il centro culturale Mossman Gorge, a un’ora a nord di Cairns, permette di avvicinarsi con rispetto alle tradizioni e ai riti degli aborigeni. Con una guida aborigena, scopri un mondo affascinante e ricco di saperi antichi. È un modo efficace per capire la storia indigena della regione e creare un legame autentico con uno dei popoli più antichi del pianeta.
9. Fare trekking nelle Atherton Tablelands
A ovest di Cairns, le foreste rigogliose lasciano spazio ad altipiani verdi, laghi vulcanici e cascate spettacolari. Le Atherton Tablelands sono un paradiso per gli amanti della natura: puoi fare mountain bike, assaggiare formaggi artigianali, osservare l’ornitorinco all’alba o nuotare nelle acque turchesi della Millaa Millaa Falls. Sono luoghi spesso ignorati dai tour classici, ma il posto adatto dove fermarsi in un baretto per bere un flat white con vista sulle colline.
10. Ammirare l’alba da Palm Cove
A 30 minuti a nord di Cairns, Palm Cove è un gioiellino. Tutti rivolti verso il mare, sotto palme inclinate, gli hotel e i ristoranti offrono una vista aperta sull’oceano, che si accende con le prime luci dell’alba. Una passerella in legno costeggia la spiaggia di sabbia dorata, dove conchiglie, tronchi levigati e impronte di granchi raccontano le avventure della notte. Rilassati con un buon caffè sulla terrazza del Vivo o del Chill at Portofino e lascia scorrere il tempo lentamente.
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