1. Esplorare il parco nazionale di Pha Taem all’alba
Al confine tra Thailandia e Laos, le scogliere del parco di Pha Taem assumono colori infuocati all’alba. Da questo parco si può apprezzare una delle viste più belle di Ubon Ratchathani. Immagina: il Mekong che scorre ancora avvolto nella nebbia, i primi raggi del sole che penetrano la coltre di nubi e, davanti a te, delle pitture rupestri di 3.000 anni fa appese alle pareti rocciose. Il silenzio è rotto solo dal vento tra gli alberi e dal leggero scricchiolio del terreno sotto i tuoi passi.
2. Passeggiare nel centro città e tra i templi secolari
Ubon Ratchathani è anche una città dall’immenso patrimonio. Il Wat Thung Si Muang, uno dei suoi templi simbolo, nasconde un tesoro poco conosciuto: una biblioteca di legno sospesa sopra uno stagno. Alla luce dorata del pomeriggio, le sculture si vestono di ombre e rilievi. Lontano dalla folla, siediti su una panchina, guarda passare i monaci e ascolta le campanelle che tintinnano dolcemente mosse dal vento.
3. Ammirare l’arte del legno al Wat Nong Pah Pong
Fondato da uno dei maestri della Tradizione monastica della Foresta, il venerato monaco Ajahn Chah, questo monastero emana serenità. La sua architettura in legno di tek e le sale di meditazione aperte sulla giungla lo rendono un luogo tranquillo e ideale per la riflessione. Ci si reca in questo luogo per sentire qualcosa smuoversi, per avvertire l’energia camminando scalzi sui sentieri coperti di muschio o ascoltando il cinguettio degli uccelli.
4. Scoprire le candele giganti del festival Khao Phansa
Ogni estate, durante la stagione delle piogge, Ubon si illumina con parate e sculture di cera per il Candle Festival. Gli artisti locali intagliano delle candele monumentali, delle vere e proprie opere d’arte che vengono poi esposte in tutta la città. Anche fuori stagione, alcune sono conservate e visibili, soprattutto nel parco di Thung Sri Muang. Una passeggiata in questo parco permette di vedere da vicino queste sculture d’ambra, curatissime nei minimi dettagli: draghi, scene buddhiste, enormi fiori di loto… La cera si fa poesia.
5. Mangiare bene al mercato notturno di Rachabut
Se ami assaggiare i sapori dello street food locale, fermati al mercato di Rachabut al calar del sole. Spiedini di pollo alla griglia, insalate di papaya piccanti, gelati al cocco… un vero tripudio di sapori golosi. L’atmosfera è gioiosa, si sentono le risate dei passanti, gli scooter che procedono a zigzag tra tavoli e bancarelle. Niente menù lunghi, solo un piatto fumante e la curiosità di assaggiare tutto.
6. Navigare sul Mekong fino alle formazioni di Sam Phan Bok
A poche ore di auto si apre davanti a te un paesaggio lunare soprannominato il Grande Canyon thailandese. Sam Phan Bok con i suoi 3.000 bacini scavati nella roccia secca dà la sensazione di camminare su un altro pianeta. Il modo migliore per visitarlo è imbarcarsi all’alba o al crepuscolo (meglio tra gennaio e maggio, in stagione secca), quando le ombre si allungano. Il silenzio del fiume, il cielo immenso, i sassi che rimbalzano sotto i tuoi piedi… e all’improvviso la sensazione di essere minuscolo.
7. Apprezzare l’artigianato nel villaggio di Ban Pa-Ao
A Ban Pa-Ao le giornate sono scandite dal ritmo del martello che batte sul rame: questo piccolo villaggio di fabbri, specializzato in oggetti di culto buddhista, mantiene viva un’arte antica. Rimarrai ipnotizzato guardando gli artigiani che realizzano con precisione affascinante il Bat (la ciotola per le elemosine), le campane e i vassoi. Si entra subito in sintonia, i sorrisi sono sinceri: bastano pochi gesti e vedrai che un artigiano vorrà condurti nel suo laboratorio. Un tuffo nell’anima di Ubon, lontano dalle vetrine più frequentate.
8. Ammirare la magia del Wat Sirindhorn Wararam
Quando il sole scompare dietro la montagna, i motivi fosforescenti del Wat Sirindhorn Wararam diventano piano piano visibili. Il suolo davanti al tempio, le foglie, le filigrane si illuminano di verde come un disegno visibile solo al crepuscolo. Ispirato al celebre tempio di Luang Prabang, questo luogo straordinario unisce spiritualità e arte luminosa. Un momento fuori dal tempo, che incanta per la sua modernità ma anche per il raccoglimento spirituale, il luogo giusto per chiudere con grazia una giornata ricca di emozioni.
9. Bere un caffè in un antico edificio coloniale
Tra le molte case storiche di Ubon, alcune sono diventate delle caffetterie dal fascino unico. All’interno di un edificio con piastrelle vintage e soffitti alti in legno, il profumo dei chicchi appena tostati ti avvolge, mentre in sottofondo si sente della musica jazz e dalle grandi finestre aperte si intravede la strada. Qui puoi fare una pausa, scrivere una cartolina o semplicemente assaporare il momento.
10. Partecipare a una sessione di meditazione guidata
Ubon Ratchathani è una terra spirituale e diversi templi aprono spesso le loro porte a chi vuole scoprire la meditazione buddhista. Al Wat Pah Nanachat, un monastero nella foresta pensato per chi non è thailandese, si tengono sessioni gratuite in inglese. Circondato dal verde e da un’atmosfera di profonda quiete, questo luogo invita a intraprendere un viaggio interiore... forse quello più memorabile.
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