Chi dice viaggio in Australia dice anche incontro ravvicinato con animali selvatici, spesso giganti e a volte con troppe zampe: canguri che saltano ai bordi della strada, koala che sonnecchiano tra i rami, ragni pericolosi. Le terre australiane sono, in effetti, l'habitat naturale di molte specie di cui l'80% è endemico. Ogni regione ha la sua star animale: wombat, canguri rossi, dingo...
Se vuoi provare a conoscerle tutte, ti accompagniamo alla scoperta della fauna tipica dell'Australia, senza dimenticare qualche consiglio per vederla al meglio.
12 animali simbolo dell’Australia
- Il canguro, simbolo nazionale dell’Australia
- Il vombato (o wombat) il marsupiale più tenero d'Australia
- Il quokka, l’animale più felice del mondo
- Il wallaby, il cugino più piccolo del canguro
- Il diavolo della Tasmania, il marsupiale dalle grida inquietanti
- Il koala, simbolo fragile dell’Australia
- Il cacatua, l’uccello dalla cresta colorata
- I possum, curiosi abitanti della notte
- L’ornitorinco, il re degli animali più strani
- L’emù, il secondo uccello più grande del mondo
- L’echidna, l’animale più riservato dell’Australia
- I coccodrilli marini, i più famosi rettili australiani
1. Il canguro, simbolo nazionale dell’Australia
Quando si pensa all'Australia viene subito in mente il canguro: questo grande marsupiale è ovunque, sulle monete, sugli aerei, nei loghi ufficiali… e naturalmente, in natura. Vive nelle pianure, nelle savane, nelle zone semi-desertiche e a volte persino vicino alle città. Forte e veloce, si sposta con balzi che possono raggiungere i 9 metri.
Durante un itinerario in Australia, puoi osservarlo in parchi come Kangaroo Island o il parco nazionale Grampians. Simbolo dell’Australia, rappresenta energia, libertà… e avventura allo stato puro!
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2. Il vombato, il marsupiale più tenero d’Australia
Tarchiatello e muscoloso, dallo sguardo tranquillo, il vombato è un marsupiale scavatore che vive nel sud-est dell’Australia e in Tasmania. Animale notturno, trascorre le giornate dormendo nelle tane che scava con i suoi potenti artigli, ed esce solo al crepuscolo per brucare erbe e radici.
Con il suo aspetto da orsetto in miniatura, sembra lento… ma può correre fino a 40 km/h su brevi distanze. Curiosità: i suoi escrementi sono cubici! Un modo per marcare il territorio evitando che rotolino via. Spesso difficile da vedere in natura, puoi osservarlo in riserve come il Cradle Mountain-Lake St Clair National Park, in Tasmania.
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3. Il quokka, l’animale più felice del mondo
A Rottnest Island, non lontano da Perth, un piccolo animale attira tutti gli sguardi: il quokka. Questo marsupiale dal pelo bruno e dal musetto sorridente sembra sempre di buon umore. Piccolo cugino del canguro, un tempo presente anche sul continente, oggi sopravvive solo in alcune aree protette.
Curioso e poco timoroso degli esseri umani, compare in moltissime foto… ma attenzione: resta un animale selvatico, ed è vietato toccarlo o dargli da mangiare. È probabilmente l’animale più fotogenico dell’Australia, ma anche un simbolo di resilienza.
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4. Il wallaby, il cugino più piccolo del canguro
Più piccolo, più discreto ma altrettanto agile, il wallaby assomiglia a un canguro in versione compatta. Stesso marsupio, stesse grandi zampe posteriori, ma in formato ridotto! Puoi incontrarlo spesso nel suo habitat naturale: tra le zone rocciose del West MacDonnell National Park, nelle radure del parco nazionale Grampians, sulle spiagge del parco nazionale Freycinet in Tasmania o a Kangaroo Island.
Attivo all'alba e al tramonto, si nutre di erba, foglie e germogli. Timido ma curioso, non è raro vederlo spuntare da un cespuglio e poi sparire con pochi balzi rapidi. Esplorando i parchi nazionali dell’Australia, è molto probabile incrociarne qualcuno.
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5. Il diavolo della Tasmania, il marsupiale dalle grida inquietanti
Il diavolo della Tasmania porta bene il suo nome: vive solo in Tasmania, emette grida acute e gutturali che risuonano di notte nelle foreste. Con il suo pelo nero, la mascella potente e l’aria feroce, sa farsi notare.
Il suo verso, la sua forza e il suo atteggiamento difensivo gli hanno costruito una certa reputazione… ma per l’essere umano è innocuo. Caccia poco: si nutre soprattutto di carogne, che divora ringhiando. Puoi osservarlo in santuari come il Tasmanian Devil Unzoo o il Bonorong Wildlife Sanctuary. Minacciato da una malattia contagiosa, è al centro di numerosi programmi di conservazione.
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6. Il koala, simbolo fragile dell’Australia
Con il musetto rotondo, il naso nero e le grandi orecchie, il koala intenerisce chiunque. Questo piccolo marsupiale grigio vive nell’est dell’Australia: puoi avvistarlo, per esempio, nel parco nazionale di Noosa, sulla Sunshine Coast, a Raymond Island, al largo di Melbourne, o nel Great Otway National Park, nello Stato di Victoria.
Dorme fino a 20 ore al giorno, si nutre solo di foglie di eucalipto, tossiche per la maggior parte degli animali. Minacciato dalla perdita del suo habitat, il koala resta un simbolo forte della fauna australiana… e della sua fragilità.
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7. Il cacatua, l’uccello dalla cresta colorata
L’Australia ospita oltre 800 specie di uccelli e, tra queste, il cacatua ciuffogiallo è una delle più famose. Cresta alzata, sguardo vivace: il cacatua non passa inosservato. Originario dell’Australia, della Nuova Guinea e dell’Indonesia, puoi incontrarlo durante una passeggiata nelle foreste di eucalipti della Yarra Valley o del Grampians National Park.
È difficile non notarlo: questo uccello, spesso dal piumaggio bianco, sfoggia con orgoglio una cresta brillante gialla, rosa o arancione, che apre e chiude in base all’umore. Un vero personaggio che si arrampica, escogita stratagemmi, gioca, grida, imita…
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8. I possum, curiosi abitanti della notte
Il possum passa spesso inosservato. In un giardino, ai bordi di una strada o appollaiato su una recinzione, questo piccolo marsupiale notturno vive con discrezione. Originario dell’Australia, si è adattato bene sia agli ambienti urbani sia alle foreste.
Il possum non è aggressivo, è un piccolo “spazzino” utile e pacifico. Mangia di tutto: frutta, insetti, piccoli animali… La sua difesa più famosa? Fingersi morto, completamente immobile, con la lingua fuori, per ingannare i predatori. Tieni gli occhi aperti per vederlo la sera, mentre passeggi nei parchi di Melbourne, Brisbane, Cairns o Sydney!
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9. L’ornitorinco: il re degli animali più strani
L’ornitorinco sembra uscito da un sogno strano: un mammifero con il becco d’anatra, la coda da castoro e le zampe palmate… Vive nei fiumi e nei ruscelli dell’Australia, soprattutto nella parte orientale del Paese. A volte puoi avvistarlo all’alba o al crepuscolo nelle zone più tranquille, come il Lake Elizabeth negli Otway Ranges, o nei fiumi del parco nazionale Eungella, nel Queensland.
Caccia sott’acqua a occhi chiusi, guidato dai recettori del becco. Depone uova, ma allatta i piccoli. Timido, solitario e discreto, resta difficile da osservare: i più fortunati lo vedono per pochi secondi, prima che scompaia sotto il pelo dell'acqua.
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10. L’emù, il secondo uccello più grande del mondo
Difficile non notare un emù attraversa le pianure australiane con passo tranquillo: è il secondo uccello più grande del mondo dopo lo struzzo, può raggiungere i due metri di altezza. Non sa volare, ma è velocissimo: corre a più di 50 km/h. Puoi avvistarlo in tutto il territorio: nel bush, vicino alle strade o mentre attraversa i grandi spazi del Queensland, dello Stato di Victoria o del Territorio del Nord.
Il piumaggio arruffato lo protegge dal sole, mentre il lungo collo nero sembra sempre in allerta. Presente nello stemma del Paese, è uno degli animali simbolo dell’Australia.
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11. L’echidna, l’animale più riservato dell’Australia
L’echidna è uno degli animali più sorprendenti dell’Australia. Un piccolo mammifero ricoperto di aculei, che assomiglia a un riccio… ma depone uova! Come l’ornitorinco, fa parte dei monotremi, una famiglia unica al mondo. Solitario e discreto, l’echidna vive nelle foreste, nelle pianure o nelle zone rocciose.
Lo si può vedere lungo i sentieri del Great Otway National Park, a Kangaroo Island, dei Grampians o in Tasmania, in particolare a Cradle Mountain, mentre fruga nel terreno con il lungo muso. osservazione, nel rispetto dell’animale e del suo habitat.
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12. I coccodrilli marini, i più famosi rettili australiani
Silenzioso, massiccio, perfettamente mimetizzato… il coccodrillo marino è il re indiscusso dei fiumi e delle mangrovie del nord dell’Australia. Qui lo chiamano “saltie”, e basta sapere che è nei dintorni per sentire salire l’adrenalina. Può raggiungere i 7 metri di lunghezza, uscire dall’acqua in un lampo e talvolta persino nuotare in mare.
Puoi osservarlo nel Kakadu National Park, nel Territorio del Nord, o sull’Adelaide River, durante crociere accompagnate da guide esperte. Meglio mantenere le distanze: qui è lui il padrone di casa.
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Le esperienze da vivere più vicino agli animali in Australia
In Australia si possono fare esperienze incredibili per osservare gli animali da vicino, nel rispetto del loro ambiente:
- Nuota con i delfini selvatici nel loro ambiente naturale al largo di Port Stephens.
- Prenditi cura dei canguri orfani al Kangaroo Sanctuary di Alice Springs.
- Percorri il Koala Trail su Raymond Island per osservare i koala in libertà tra gli eucalipti.
- Raggiungi Maria Island, in Tasmania, per incontrare i vombati selvatici.
- Assisti al pasto notturno dei diavoli della Tasmania a Cradle Mountain, nel centro Devils Cradle.
- Parti per un’escursione notturna alla ricerca dei glowworms, i vermi luminosi, nella foresta tropicale di Daintree.
- Fai snorkeling all’alba con mante e squali balena a Ningaloo Reef.
- Campeggia nell’outback per avvistare dingo e piccoli marsupiali notturni con una guida locale.
Domande frequenti sugli animali dell’Australia
Perché la fauna australiana è così unica al mondo?
Canguri, koala, vombati, emù… L’Australia ospita una delle faune più uniche al mondo. Isolato da 40 milioni di anni, il continente ha visto le sue specie evolversi senza influenze esterne e senza predatori come grandi carnivori. Il risultato è una biodiversità eccezionale, in gran parte endemica. Marsupiali, rettili giganti, uccelli terrestri… è un mondo a sé, ma fragile. Urbanizzazione, cambiamenti climatici, specie invasive: un patrimonio gravemente minacciato.
Quante specie di animali endemici ci sono in Australia?
In Australia ci sono oltre 80.000 specie animali, migliaia delle quali endemiche. Circa l’87% dei mammiferi, il 93% dei rettili, il 94% degli anfibi e la metà degli uccelli esistono solo qui, per esempio il canguro, il koala, l’echidna, l’ornitorinco e il clamidosauro. Migliaia di insetti e invertebrati restano ancora da scoprire. Inserita tra i 17 Paesi “megadiversi”, l’Australia custodisce un tesoro naturale fragile, che è fondamentale proteggere.
Dove puoi osservare animali selvatici in libertà in Australia?
Ogni regione ha le sue specie simbolo: koala, vombati e pinguini minori a Phillip Island, nel sud-est; diavoli della Tasmania ed echidne in Tasmania nei parchi nazionali o nelle riserve di conservazione. Il nord tropicale, tra Queensland e Territorio del Nord, è l'habitat naturale di coccodrilli marini, casuari, serpenti e tartarughe marine. Nell'ovest dell'Australia puoi nuotare con mante e squali balena vicino a Ningaloo Reef. A Kangaroo Island, osservi in libertà otarie, leoni marini, koala e wallaby.
Quali animali marini puoi osservare al largo delle coste australiane?
Le acque australiane ospitano una fauna marina eccezionale: delfini, tartarughe marine, mante, squali bianchi, squali tigre, squali nutrice e pesci tropicali come il pesce pagliaccio. Ogni anno, balene megattere e balenottere minori migrano lungo la costa orientale. Nel sud-est, puoi osservare otarie, leoni marini e pinguini minori a Phillip Island. La Grande Barriera Corallina e Ningaloo Reef sono luoghi meravigliosi dove nuotare accanto a pesci farfalla e pesci pappagallo.
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Quali animali selvatici e pericolosi vivono in Australia?
Tra gli animali selvatici più pericolosi che vivono in Australia ricordiamo alcuni serpenti velenosi, come il serpente tigre, i coccodrilli marini, il ragno dei cunicoli australiano e la vedova nera. In acqua, meglio conoscere e rispettare la presenza di vespe di mare, pesci pietra e alcune razze.
Il casuario, grande uccello del nord tropicale, può diventare aggressivo se si sente minacciato. Anche i dingo possono rappresentare un pericolo, soprattutto in gruppo. Rispettando le indicazioni locali, puoi scoprire la fauna australiana… con meraviglia e prudenza.
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Perché l’Australia ha così tanti animali pericolosi?
L’Australia è famosa per i suoi animali pericolosi: serpenti velenosi, ragni, meduse mortali, coccodrilli marini, squali bianchi… In un ambiente spesso arido, secco o tropicale, le specie hanno sviluppato strategie di difesa molto efficaci.
Eppure, la reputazione di “continente pericoloso” è spesso esagerata. La maggior parte di questi animali è discreta, evita gli esseri umani e gli incidenti gravi sono rari. Inoltre, l’Australia ha creato sistemi di prevenzione molto efficaci per osservare la natura in sicurezza… a patto di rispettare alcune regole di prudenza.
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Quali precauzioni prendere durante un viaggio nel bush australiano?
Gli animali del bush australiano sono affascinanti ma, a volte, pericolosi. Per evitare brutti incontri, fa' attenzione a dove metti mani e piedi: serpenti, ragni o scorpioni possono nascondersi sotto le pietre o nelle scarpe. Non avvicinarti mai ai dingo, anche se sembrano tranquilli. Evita di nutrire gli animali selvatici: può renderli aggressivi.
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Nell'Australia settentrionale, assicurati sempre che sia possibile fare il bagno per evitare i coccodrilli. Non avvicinarti ai casuari e usa una torcia durante i tuoi spostamenti notturni, per non spaventare gli animali. Con la giusta preparazione e i consigli dei nostri esperti, l’avventura diventa indimenticabile.
Durante un viaggio in Australia, incontrare animali selvatici è sempre un’esperienza speciale. Per proteggere queste specie uniche, è essenziale osservarle senza disturbarle. Viaggiare in modo più responsabile con i consigli dei nostri esperti locali significa rispettare la fauna, perché questi incontri restino possibili, per te… e per le generazioni future.
