Tanjore fa parte del circuito classico per tutti i viaggiatori che si spostano nel Tamil Nadu. La città ha dei magnifici templi antichi quasi tutti da visitare. Il sito stesso, in mezzo alla natura, è superbo.
Detto questo, per quanto mi riguarda, durante i miei viaggi in India, ho sempre preferito i templi in attività come quello di Madurai. Ma per gli amanti di architettura, di scultura e di storia, non c'è niente di meglio di tanjore.
La città di Tanjore costituisce una tappa piacevole per riposarsi una notte o due lontano dalle enormi metropoli indiane. La città propone una larga scelta di guesthouse e di piccoli ristoranti, per tutte le tasche.
A Tanjore ho vissuto le prime emozioni culinarie del mio viaggio in India. Bisogna entrare un po' a rischio in una delle più tipiche trattorie indiane. Come coperto usi le dita e come piatto una grande foglia di banano. I camerieri sono affascinati e incuriositi nel vedere degli occidentali in una tale bettola. Menu unico: Thali. Riso, dal (un tipo di lenticchie), diverse salse più o meno condite con curd di curry (a base di yogurth) passando per il chutney (questo saltalo, è quello che infuoca tutto con il suo potente mix di peperoncini verdi). Il tutto accompagnato da chapatis. Da magiare a volontà. I camerieri mi osservavano sorridendo mentre mangiavo durante tutto il pasto. Le risate più grasse le hanno fatte quando ho assaggiato le loro salse più piccanti. Camminano per la sala con delle grandi ciotole e si offrono di servire nuovamente i clienti ogni volta che passano accanto ad un tavolo. Ormai sazio, potevo allora andare a nutrire il mio spirito.
Il Tempio di Brihadishvara, più semplicemente detto Big Temple, parte del patrimonio mondiale dell'UNESCO, è grandioso, splendido. Un gioiello della civiltà Chola dedicato a Shiva. Alto 66 metri. È gigantesco e coperto di ricche e raffinate sculture. Un bel momento di quiete e tranquillità. Un prete Hindu mi ha segnato la fronte con il tika rosso. Rappresenta il terzo occhio di Shiva, dovrebbe portarmi fortuna per lungo tempo. All'uscita ho trovato un elefante a benedirmi. Ha poggiato la sua proboscide umida sulla mia testa, per prendere poi gli spiccioli dalla mia mano e darli al suo cornac. Io adoro Tanjore!
Mi sono perso - in senso figurato voglio dire- all'interno a questo splendido edificio eretto sotto l'Impero Chola nel XI e nel XIII secolo. Più che per essere una costruizione elegante o raffinata, il luogo fa impressione per la sua grandezza e per il numero di lingam. Gli appassionati di architettura non rimarranno delusi... Il tempio vive, il tempio balla ed è bello sedersi all'ombra delle antiche pietre e osservare il movimento incessante dei fedeli che ogni tanto raccolgono l'acqua di pozzi, ogni tanto parlano al cellulare...
Visitare Thanjavur durante il tuo viaggio in India, significa anche girare per le vie alla ricerca di altri templi -la città ne ospita un centinaio in totale- e vagare per il Marata Palace Museum tra due chai e un thali, il modo perfetto per colmare le proprie lacune culturali!