La Ring Road e il Nord: Tradizioni Locali e Tesori Naturali

Le prime tappe della giornata saranno quelle del Golden Circle. Si inizia con il Parco Nazionale di Þingvellir, luogo del primo parlamento, dove si può ammirare una delle fratture tettoniche più impressionanti. Si continua per l'area geotermale di Geysir, che ha dato il nome a questo fenomeno naturale, e per Gullfoss, la regina delle cascate d'Islanda con il suo doppio salto. Scendendo verso sud, ci si imbatte nel suggestivo cratere di Kerið, prima di visitare due simboli delle energie rinnovabili islandesi: una serra dove si coltivano pomodori e una delle principali centrali idroelettriche. Pernottamento nella zona del Golden Circle.

La giornata inizia con due bellissime cascate. La prima è la romantica Seljalandsfoss, attorno al cui getto è possibile camminare; la successiva è la perfetta Skógafoss, situata nel minuscolo villaggio di Skógar, dove è visitabile un museo del folklore. Prima di raggiungere Vík, sono consigliate un paio di deviazioni: il promontorio di Dyrhólaey, ottimo luogo per avvistare pulcinelle di mare, e la cupa spiaggia di Reynisfjara. Pernottamento nella zona di Vík.

Da Vík si raggiunge presto la regione del maestoso Vatnajökull, il ghiacciaio più grande d’Europa e la terza calotta glaciale più grande del mondo. La prima tappa può essere al Parco Nazionale di Skaftafell, che offre eccellenti escursioni. Consigliato è il semplice percorso circolare che conduce all’elegante Svartifoss (5,5 km con lieve dislivello). Altra tappa è lo Svínafellsjökull, la lingua di ghiaccio più spettacolare, a breve distanza da Skaftafell. Ancora ghiaccio, ma in forma diversa, si incontra alla Jökulsárlón, la laguna dove fluttuano centinaia di iceberg di infinite forme. Si consigliano anche la Fjallsárlón e la Spiaggia di Diamanti. Pernottamento nella zona di Djúpivogur.

Lo spettacolare passo di Öxi permette di risparmiare chilometri per raggiungere Egilsstaðir. In alternativa, si può arrivare nella zona di Egilsstaðir lungo la strada principale, che attraversa graziosi villaggi di pescatori. Si può poi visitare il villaggio di Seyðisfjörður e continuare fino alla solitaria Borgarfjörður Eystri, al cui porticciolo si trova un isolotto pieno di nidi di pulcinella di mare e nel cui centro si erge la residenza della regina degli elfi. In alternativa, si può fare un piccolo trekking per raggiungere la bellissima cascata di Hengifoss. Pernottamento nella zona di Egilsstaðir.

Dirigendosi verso ovest, il paesaggio verdeggiante si trasforma in terra desolata. Si raggiunge la strada che costeggia la sponda occidentale del meraviglioso canyon dello Jökulsárgljúfur. Qui, attraversando un paesaggio sempre più lunare, si visita la maestosa cascata di Dettifoss, una vera forza della natura. Si arriva poi alla valle di Vesturdalur, dove si possono fare belle camminate. Infine, il grandioso canyon di Ásbyrgi, che si dice sia stato formato dal cavallo di Odino, ora capitale del misterioso popolo nascosto. Pernottamento nella zona di Húsavík.

La giornata è dedicata alla pittoresca cittadina costiera di Húsavík, adagiata sulla sponda orientale della baia di Skjálfandi e famosa nel mondo per il whale watching. Si può partecipare a un tour che, si spera, farà incontrare le giganti del mare. Si possono visitare l'interessantissimo museo delle balene e il museo della città, ricco di informazioni sul folklore islandese. Per completare la giornata, si consiglia un bagno caldo al Geosea, terme in cima alla collina con meravigliosa vista sulla baia, oppure un'escursione a cavallo. Pernottamento nella zona di Húsavík.

La giornata è dedicata ai dintorni del lago Mývatn, uno degli ambienti più suggestivi e vari di tutta l’Islanda. Si può iniziare dal marziano campo geotermale di Hverir, la porzione terrestre più simile al pianeta rosso. Tra le altre attrazioni, il campo lavico di Dimmuborgir, il tetro vulcano Hverfjall, l’affascinante grotta di Grjótagjá e naturalmente gli pseudo-crateri di Skútustaðagígar (formazioni geologiche presenti solo qui e su Marte in tutto il sistema solare). Si può concludere la giornata con un bagno nell'eterea Jarðböðin, sorella meno commerciale della Blue Lagoon. Pernottamento nella zona del lago Mývatn.

In questa giornata si partecipa a un tour guidato fino alla regione dell'Askja. Il cratere di Hrossaborg segna l'accesso agli altipiani. Da qui, la traccia sterrata si addentra verso il centro dell'isola e, dopo aver costeggiato l'inconfondibile Herðubreið (la regina delle montagne) e dopo alcuni guadi e tanta lava, si giunge fino all'impressionante area vulcanica di Askja, luogo, negli anni '60, di due training per gli astronauti Apollo in vista delle missioni umane sulla Luna, vista la somiglianza geologica con il satellite terrestre. Pernottamento nella zona del lago Mývatn.

La prima tappa della giornata è a Goðafoss, scenografica cascata di forma semicircolare. A breve distanza, Akureyri, capitale del Nord, dove si trova un grazioso giardino botanico. Ci si immerge poi nella penisola di Tröllaskagi, che tra le sue perle vanta il ristorante del pescatore e cuoco autoproclamatosi re del baccalà, nei cui pressi è possibile visitare la compagnia di pesca a gestione familiare. A pochi chilometri, si incontra il primo microbirrificio d'Islanda che dà la possibilità di immergersi nelle rilassanti terme di birra. In cima alla penisola, a Siglufjörður, una visita al Museo dell'Aringa è d'obbligo. Pernottamento nella zona di Siglufjörður.

Da Siglufjörður, la suggestiva strada conduce a Hofsós, dove ci si può immergere nelle acque della bellissima piscina all’aperto, costruita in cima a una scogliera che offre vedute spettacolari sul fiordo. Prima di ricongiungersi con la Ring Road, si può visitare la tradizionale fattoria con tetto in torba di Glaumbær, mentre nei dintorni di Varmahlíð si trova una graziosa chiesetta nera, anch’essa con tetto in torba. In direzione ovest, si giunge nei pressi della penisola di Vatnsnes, conosciuta per le colonie di foche e per un centro di ricerca dedicato. Pernottamento nella zona di Hvammstangi.

Gli ultimi 200 km di ritorno verso Reykjavík sono rapidi da percorrere. Una valida sosta lungo la strada è quella allo spettacolare cratere di Grábrók, in prossimità del villaggio di Bifröst, ma la ciliegina sulla torta a conclusione del viaggio è la visita al laboratorio di una botanica che tinge la lana di pecora utilizzando foglie e radici secondo gli antichi metodi vichinghi. In corrispondenza del volo, ritorno all’aeroporto internazionale di Keflavík. Riconsegna dell’auto e volo di rientro.