Viaggio a Aguas Calientes

1. Passeggiare tra i mercati

Non farai nemmeno a tempo a scendere dal treno che la frenesia del mercato artigianale della stazione ti travolgerà. I colori accesi dei tessuti, la morbidezza dei berretti in lana di alpaca, i gioielli in argento… ogni articolo racconta le tradizioni locali, declinate per diventare souvenir, ricordi da portare a casa dopo un viaggio memorabile. Troverai anche attrezzatura utile per il trekking, come poncho antipioggia e guanti.

L’esperienza più autentica, però, la puoi vivere andando al mercato alimentare per mescolarti con gli abitanti di Aguas Calientes che vengono a fare la spesa e a pranzare.

2. Seguire il sentiero verso la cascata di Mandor

Lasciati la cittadina alle spalle e intraprendi una piacevole passeggiata fino alla cascata di Mandor, immersa nella natura. Segui i binari e poi addentrati in mezzo a una vegetazione umida, dove proliferano le felci giganti e le orchidee selvatiche. Quando arrivi riconoscerai subito lo scroscio dell’acqua che scende come una tenda.

Se parti presto, vivrai questo momento in compagnia di pochi altri escursionisti e potrai dedicare un po’ di tempo all’osservazione degli uccelli, che qui sono i padroni. Ci vogliono circa 3-4 ore di camminata in totale, in base al tuo passo e alle pause che deciderai di fare.

3. Salire a piedi fino a Machu Picchu all’alba

Da Aguas Calientes partono dei bus che conducono i visitatori all’ingresso di Machu Picchu in meno di mezz’ora. Così facendo, però, si perde la magia di percorrere quelle scalinate ripide che tagliano i fianchi della montagna fino alla cittadella. Se te la senti, parti presto al mattino e affronta il percorso: raggiungerai Machu Picchu in circa due ore dopo aver affrontato un dislivello significativo. Il fiato sarà presto corto, l’umidità si incollerà ai tuoi vestiti e il profumo di muschio non ti abbandonerà mai lungo tutto il percorso. Al tuo arrivo, la meraviglia sarà totale, proporzionata allo sforzo: davanti a te si materializzerà quell’immagine del sito che tanto avrai sognato prima di arrivarci davvero.

È una salita impegnativa, soprattutto per via dell’altitudine, ma dà grande soddisfazione. La tua agenzia locale ti aiuterà a definire l’orario ideale in base al biglietto d’ingresso e alla tua forma fisica, e si assicurerà che tu abbia acqua, lampada frontale e impermeabile.

4. Visitare il Museo Manuel Chávez Ballón

Alloggiare ad Aguas Calientes nell’ottica di raggiungere Machu Picchu ha un grande vantaggio: quello di poter visitare il Museo Manuel Chávez Ballón, una vera miniera d’oro di informazioni utilissime per capire il sito. Ti consigliamo di fare sosta al museo il giorno prima di salire alla cittadella. La visita è molto chiara e illustra alla perfezione tutto quello che c’è da sapere: troverai plastici, reperti archeologici di pregio e pannelli descrittivi. Ti diventerà chiara la logica delle costruzioni inca, ma anche la vita quotidiana e la storia delle varie missioni che hanno riportato alla luce questo gioiello dell’archeologia.

Il Museo non si trova nel centro di Aguas Calientes ma si raggiunge facilmente facendo una piacevole passeggiata a piedi di circa 20 minuti lungo la strada che porta alla montagna. La visita è breve ma molto istruttiva.

5. Assaggiare un caffè specialty e il cacao della selva

Aguas Calientes ha anche un lato insospettabile: qui troverai infatti delle ottime caffetterie con una proposta di caffè e cacao di altissima qualità, provenienti dalla ceja della selva, un’area ai margini dell’Amazzonia. Per riprenderti dall’emozione della visita alla cittadella Inca, non c’è niente di meglio che sedersi con una tazza di caffè fumante in mano: riconoscerai le note di cioccolato, ma anche di agrumi e un leggero sentore di nocciola.

Puoi anche chiedere al tuo esperto di consigliarti il posto migliore per fare una degustazione di cioccolato. Prodotti tracciabili e piccole quantità di tanti diversi assaggi renderanno la tua esperienza golosa e memorabile.

6. Cenare scegliendo un menù locale, semplice e confortante

Non serve a nulla cercare un ristorante glamour: qui non serve spendere tanto per mangiare bene, ma bisogna cercare i locali più autentici e genuini, dove i piatti sono preparati con amore e senza fronzoli. Una zuppa calda per iniziare, poi il piatto del giorno, come trota di fiume, arroz con pollo o lomo saltado ancora sfrigolante. Chiedi al tuo esperto di consigliarti gli indirizzi dove vanno i peruviani: troverai un’atmosfera vivace, dove le conversazioni creano sinfonie con il rumore delle posate sui piatti, dove l’aroma dell’aglio si diffonde nell’aria e dove c’è una vera sensazione di convivialità.

7. Osservare la città dalle scalinate del quartiere alto

Dietro il centro di Aguas Calientes si diramano delle ripide scalinate, quasi nascoste dalle palazzine. Pochi minuti di salita ed ecco che si vede un altro volto di questa cittadina: i tetti stretti, i fumi delle cucine che salgono, il fiume Urubamba che scorre in basso. Se ci vai a fine giornata noterai quanto in fretta la luce cambia da queste parti: l’oro lascia presto spazio al blu, punteggiato dalle luci dell’abitato. Non si tratta di un punto panoramico ufficiale ma è una passeggiata insolita e piacevole. Ricorda di rispettare la quiete degli abitanti e rientra prima del buio se sei da solo.

8. Godersi una mattina lenta lungo il río Urubamba

Prima o dopo la tua visita a Machu Picchu, vale la pena di scendere al fiume Urubamba per vedere Aguas Calientes nella sua veste più semplice, quotidiana, lontana dalla frenesia delle comitive in viaggio. Si sente la corrente che rimbomba, l’aria fresca e le risate dei bambini che corrono a scuola in uniforme. Sui muretti, dei gatti sonnecchiano.

Puoi organizzare questo momento al mattino, per sentire il profumo di pane e caffè e per fare qualche foto ricordo.

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